嘉義縣的地形，由西向東逐漸升高，在山區中，保存了不少年代久遠的古道，位於梅山鄉瑞里至太和間的瑞太古道，彷彿走入時光隧道，感受到大自然最素樸的面貌，起點在「鹿仔菜林」的鼎盛茶場旁，是瑞里地區觀看日出、欣賞日落的絕佳地點。

從「鹿仔菜林」的山徑，往上坡路段行走約一公里餘，可抵達「愛門仔」，古代時，在這裏也設有一處崗哨，若有風吹草動，駐守的壯丁便會敲鑼打鼓，通知村民們提高警覺。

「愛門仔」為古道的分岔路口，一端為前往奮起湖的古道，另一端則為通往太和，循此線續行，即進入全線最優美的路段，可稍作歇腳，再體驗孟宗竹林、原始森林的美麗與悠閒。

這段通往太和的山道，是整條「瑞太古道」的精華，全程古木參天，林相多元，宛若一條綠色隧道。一路上，時有台灣獼猴作伴，在林蔭深處，偶有國寶級鳥禽藍腹鷴出沒，是森林浴、賞鳥、生態觀察的好地方。

續往前行，即抵達「赤蘭仔」（赤蘭枳），另有一分岔路口，分別通往「湖桶底」及「太和」的方向。循往「湖桶底」方向直行，便在湖桶底（香女茶場），接上今日的太和公路，結束了這趟綠意盎然的古道健行之旅。

瑞太古道不但是溝通瑞里、太和間的交通要道，也是山區中，一條人文與經濟的臍帶。由於早期的太和地區，為鄒族原住民的部落居所，後來，因瑞里居民遷移至此栽種農作，漢人憑著文明的優勢，鄒族原住民便遷往更深山的來吉、達邦山區，而漢人開墾耕種收成的玉米、蕃薯及各類山產，都依賴瑞太古道，輸出至梅山、嘉義等地銷售。

另外，早期的瑞太地區，只在瑞里的「水埔坑」，設有小學的學堂。住在太和的學童，在早上天未亮時，必需拿著火把，打著赤腳，走瑞太古道前往學校，至赤蘭仔時，天色已亮，即在此放下火把，繼續走往瑞里的學校上課；回程時，走到赤蘭仔，天色已暗，再拿起火把，點燃火炬步行回家。這是許多瑞里、太和地區耆老們，在孩童時期的共同經驗，當時的辛酸，今日難以想像。

 建議遊程

●一日遊：

嘉義太保高鐵站→品嚐嘉義小吃火雞肉飯→雲潭瀑布、燕子崖、蝙蝠洞、情人橋（可任選）→晚餐→野薑花溪或竹林觀賞螢火蟲

●二天一夜：

第一天：嘉義太保高鐵站→品嚐嘉義小吃→雲潭瀑布、燕子崖、蝙蝠洞、情人橋→夜尋螢火蟲

第二天：水社寮蝙蝠生態館→搭阿里山小火車→奮起湖老街享用鐵路便當→木棧道森呼吸→愛玉伯的家

●三天兩夜：

第一天：嘉義太保高鐵站→品嚐嘉義小吃→雲潭瀑布、燕子崖、蝙蝠洞、情人橋→夜宿瑞里→夜尋螢火蟲

第二天：遊客中心→水社寮蝙蝠生態館→搭阿里山小火車→奮起湖老街享用鐵路便當→木棧道森呼吸→品嘗野生愛玉→夜宿奮起湖

第三天：大棟山看日出→鄒族文化園區看原住民舞蹈表演香糖製作

阿里山上的茶農採收完冬茶之後，瑞里人開始製作「香糖」。香糖，就是俗稱的黑糖，平均一百五十台斤的甘蔗，只能製成十台斤的香糖，口感極佳、甘醇，加入咖啡之中又是別有一番風味。