前俄羅斯特工李維寧科去年十一月在倫敦死於放射性元素釙中毒，英國檢察部門五月指控俄國商人魯戈福涉嫌下毒殺人，要求俄將魯戈福引渡至英國受審。俄國以憲法規定本國公民只能在本國受審為由，拒絕英方要求，引發英俄相互驅逐外交官的報復行動，雙方關係陷入空前緊張。

國際引渡嫌犯問題出現的爭議，在友好國家之間也常發生，但英國以驅逐俄外交官表達不滿，並對俄施壓，被認為已超出必要的範疇。為何英國會以此大作文章？俄國面對英國的施壓，為何也採取強硬措施應對？英俄之間的大動作實則隱含了政治人物的角力賽。

在英國人看來，李維寧科已是英國公民，對於本國公民遇害，英國政府必須作出反應；其二，放射性物質不但要了李維寧科的命，也致使多人受到輻射傷害，引起民眾關注，並要求政府表態；其三，剛上台的英國首相布朗，正好借這種「大是大非」的爭執，塑造強勢領導人形象，以有別於前任首相布萊爾的「近俄」政策。

面對英方的強硬，俄方也不輕易退讓，主要原因是俄羅斯國家杜馬和總統選舉在即，總統普亭雖即將離任，但為維持今後在政壇上的影響力，也擺出強硬態度以爭取國民支持。

美國計畫在波蘭部署十組攔截導彈及在捷克建立導彈防禦雷達基地，導致俄、美關係降溫，現在俄、英又互相驅逐外交官，顯示俄國與西方國家日趨緊張，這與俄國的國力快速增長有關。

近年來，俄國綜合國力提升，西方對俄羅斯的提防意識明顯加強，壓俄力度有所強化。而俄國為了重新爭回與美國平起平坐的老大哥地位，面對西方國家的施壓也擺出強硬態度，雙方角力的最終目的，仍是期待從緊張氣氛中，博取政治人物的一些利益。