【本報綜合外電報導】日本內閣成員再度失言，外相麻生太郎十九日舉老人癡呆症患者作比喻，被視為不敬，被迫公開道歉。

麻生十九日出席一個參議院選舉競選活動時，提及日本向中國出口稻米的問題，稱六十公斤的日本米在本土約售一萬六千日幣，在中國卻售七萬八千日幣。麻生說：「就連老人癡呆症患者都知道，七萬八日幣和一萬六日幣哪個更值錢。」

日本是全球人口老化速度最快的國家，約有一百五十萬人罹患老人癡呆症。麻生在演說中還說，養老金問題現在「已經無關緊要」，引起聽眾不滿。

反對派批評，麻生的言論明顯反映出他根本輕視年長者。內閣官房長官鹽崎恭久亦指麻生發言失當。麻生為此公開道歉，但反對派揚言要對他「採取適當行動」。

安倍內閣官員風波連連，支持度日益下降，嚴重衝擊參議院選舉選情，有分析稱，執政聯盟很難保證參院的多數席位。