文/蘭蘭
婆婆晚年得了失智症,那是在她和公公移民美國之後發生的。二十多年前,公婆以「依親」的名義移民至美國紐約,與大姑同住。
每天早晨他們相偕到住家附近的公園散步。陽光朗燦的公園裡大多是退休的銀髮族,公公個性開朗,喜交朋友,很快就和當地的人打成了一片;婆婆個性內向不善言詞,加上語言不通,經常只能一個人坐在公園裡發呆,久之,便不再與公公前往。
婆婆每天在大姑上班、公公去了公園之後,一個人靠著書本打發無聊的時間。在那日復一日,鬱悶不開的時光,是她幽黯無光的老年生活寫照。
她年少走過烽煙、離亂的時代,如今橫渡重洋移民新大陸,本想於此安享晚年,一雙厚繭的雙腳,從此不再漂泊,然此刻,她心頭莫名地,橫壓著鬱鬱的失落感,不知此生要立足於何處,才能是自己真正的家鄉。在她寂寞蒼涼的心境裡,彷彿這一生永遠只是個借住者。
在異鄉的日子,她菸抽得更兇了,總是一本書、一支菸,陪伴著她逐漸凋零的歲月。她的心,隱隱抽疼。慢慢地,她走入了童年無憂的歲月裡;慢慢地,她忘了回家的路;慢慢地,她忘了自己是誰。
失智症,讓她走入了我們進不去的時空。
一個陰冷的冬天,公公在美國驟然去世,先生與大伯趕赴美國處理完後事,把婆婆帶回了台灣。去國多年,如今髮添霜雪,神情憔悴疲憊,顯然異鄉生活讓她在身心上受盡了折磨。
失去摯愛的她,生活頓失重心,失智症更趨惡化。她經常一個人開心地唱著童年歌謠,彼時,她笑聲輕揚,眼眸裡,倒映的是故鄉的藍天白雲,是院落裡的桂花香。時光之眼穿越過層層繁複的人生,如今,她又回到了童年的時光裡。
婆婆自幼出身富裕之家,家裡是鹽商,不愁吃穿,傭人前呼後擁,好不風光,十八歲高中畢業,嫁給正在讀大學的公公,公公家裡也是鹽商,正所謂門當戶對一家親;然而,幸福的日子沒過幾年,國共戰爭爆發,他們在烽煙戰火中,倉皇收拾行囊,離開老家,成了失親、失根的一代。
在海島落地生養孩子,生活一下子從優渥寬裕掉進一貧如洗的困境中,但婆婆從沒怨恨過,一肩挑起家庭重擔。公公在家鄉過慣了富家少爺的日子,來到台灣,雖在公家機關謀得一職,依舊不改其奢華本性,這個家只能靠婆婆一個人苦撐著。思鄉的愁緒,生活的艱困,無處不在折磨著她,從此她學會了抽菸。
回憶在時光中交錯流轉,記得當年嫁入夫家,我把女兒託給婆婆照顧,下班後再去接回。我經常在走進婆婆臥房時,見她靜靜地靠著窗邊,手中的一本書與半截未熄的菸,縈迴著時光裡的寂寞。夕陽從小小的窗台漫入,女兒在一張異常舒適的小榻上,睡得香甜,菸灰缸裡滿滿的菸蒂,是她所有的委屈與無從排解的情緒,見了叫人心疼。
這一切,彷彿是時光隧道裡的浮光掠影,不時地在我眼前倒帶。
「太太,妳有空過來一趟嗎?阿嬤這幾天一直說她眼睛看不清楚,大伯要我打電話給妳……」下午時分,安娜打了電話來,她是我們請來照顧婆婆的印傭。
掛了電話,我想一定又是像從前一樣,眼屎黏住了上下眼皮。我趕緊開車去藥局買了生理食鹽水和棉花棒,前往大伯家。婆婆從美國回來後便與大伯同住。這兒環境清幽,花繁樹茂,她喜歡這寧謐的宅院。
走進客廳,婆婆躺在沙發上,一個人開心地唱著兒歌〈妹妹背著洋娃娃〉,失智後她總是重複地唱著同一首歌,她的心智又回到了童年。當年抱著孫女的她,如今已一頭花白髮絲,拿著菸的手,布滿了老人斑與皺紋。
我拿出從藥房買來的藥品,把她從沙發上扶坐起來。
「咦,姊姊妳怎麼來了?」失智後,婆婆見了我,總把我當成她家鄉的姊姊了。正在燒飯的安娜,聽見我的聲音,趕緊從廚房出來。
安娜幫我扶著婆婆的頭,我輕輕地用棉花棒沾著生理食鹽水,清洗她被眼屎糊住的眼皮,一遍又一遍,直到她的眼皮能完全打開為止,安娜在旁邊仔細地看著。
「看見了,看見了,好清楚啊!」不一會兒功夫,她像個孩子般,開心地手舞足蹈著。
婆婆從小就是丹鳳眼,老了,眼皮塌了,很容易就讓眼屎糊住了睜不開。我交代安娜記得每天早晚幫她清洗兩次。
擦完眼睛,我讓安娜帶婆婆去洗澡,看著她的身影,背佝僂了,腳步慢了,不愛說話了,枯黃的頭髮像冬天的一撮乾草,雜亂無序地散落在肩頸,我這才發現,她變得好老、好老。回想起來,她的病情急遽變化,是在公公去世之後。
「媽,我要去接孫子放學了,明天再來看你。」我湊過身去摸摸她的臉,空氣中瀰漫著洗髮精的香味,安娜正在幫她吹著剛洗過的頭髮。
我正要起身離開,她哭了起來:「姊姊不要走啊,我要姊姊,我要姊姊……」她拉著我的手不放。
「姊姊要去上班賺錢,給妳買漂亮衣服啊!」我哄著她。
「我想媽媽,姊姊知道媽媽去哪裡了嗎?」她哭得更厲害了。
「好,妳不哭,姊姊現在就去找媽媽,明天天亮,媽媽就回來了。」一時間我的鼻子酸楚,不忍再看她一眼,轉過身,我關上了門。
回家的路上,南來北往擦身而過的車子,亮閃忽隱忽現的燈光,照在蒼茫的路上。我想起,婆婆還未失智前,我們經常一起走在月光下,她總開心地跟我說著家鄉的事,如今這些事跡殘片,在我腦海裡竟是如此的清晰。
人生如海上的行船,船過水無痕,她將過往還給大海,不帶走一朵浪花;或許遺忘,也是另一種生命的圓滿吧!