西漢時，清河的胡常與汝南的翟方進是好朋友，他們一起學習、研究。胡常比翟方進先當上教書官，但翟方進的聲望遠遠大於胡常，因此胡常很不是滋味，經常在翟方進背後說他如何不好，挑翟方進的毛病。

翟方進後來知道了這事，就派學生去胡常講課處旁聽，並且經常向胡常請教經書中的疑難，認真進行紀錄，一直持續了很長的時間，胡常終於明白了翟方進有意推崇他，為他樹立良好的威望，於是心中升起慚愧心。自此以後，胡常總是不斷地稱頌翟方進。

胡常與翟方進原是好朋友，胡常卻因朋友的名聲比自己好而產生忌妒。翟方進不因為自己名氣大而傷害跟胡常之間的友情，所以想辦法要幫忙胡常，胡常也感受到他的用心，而這也就是翟方進名聲大於胡常的原因。