執筆人：張亞中 孫文學校總校長 國際佛光會世界總會理事

賴清德登記初選，要挑戰蔡英文。在政治光譜上，兩人均屬獨派，但是有作法方面的不同。賴清德參選初選，顯示出獨派的焦慮。

由於職務的關係，蔡英文上台後採行的是「柔性台獨」的路線，即在文化上快速地採取「文化台獨」，不僅在教科書內容修改上進行「去中國史」、「去中華文化」，更視「台灣人不是中國人」，而是與南太平洋原住民相似的「南島語族」。在政治上，蔡英文雖然口頭主張「維持現狀」，但是實際上不接受「九二共識」。在對外關係是「扈從美國」，希望借重美國的支持，來抵抗大陸的政治與軍事壓力。對內則是降低與大陸的互動，並視大陸為敵對國家，任何與大陸過於密切的行為，都是對台灣的不忠。

蔡英文的戰略思惟是，時間是站在民進黨這一邊的，只要繼續拖下去，台灣人民與大陸的認同分歧斷裂愈深，現在的「事實台獨」終會有機會成為「法理台獨」。

蔡英文這一套「柔性台獨」策略，一開始並沒有得到深綠獨派的完全支持。在他們看來，大陸的政治經濟壓力與時俱增，時間不必然是站在台獨這一邊。他們原本認為，蔡英文執政期間應該是台獨的戰略機遇期，因為民進黨不僅在中央全面執政，地方首長也盡是民進黨的天下，蔡英文應該一上任就在「政治台獨」、「法理台獨」上加把勁，而非只是推動「文化台獨」。

蔡英文的執政失敗使得民進黨輸掉了去年的地方選舉，獨派擔心，如果仍由蔡英文代表民進黨參選下一次總統大選，極有可能輸掉政權，這將會影響台獨的進程。獨派也認為，由於蔡英文的民調太低，由她來擔任大選的母雞，極有可能會影響到民進黨的立法委員選情。因此，對蔡英文台獨路線的不滿、無法獲勝的認知，促成了獨派支持賴清德的參選。

民進黨不會因為初選而陷入分裂。第一、蔡英文本身與民進黨的淵源並不深，如果蔡英文在初選中落敗，只會她一個人不高興，民進黨會從初選結束那一天開始就會團結在賴清德的身邊。第二、民進黨內部並沒有路線之爭。蔡英文在上任之初，還有以「維持現狀」來應付中國大陸的作法，但是在大陸一直沒有接受以後，蔡英文的作法開始變得強硬，目前的作法已經符合黨內獨派的希望，因此，賴清德挑戰蔡英文不應視為民進黨內部的路線之爭。

由於賴清德在行政院長任內曾公開表明他是「務實的台獨工作者」，並以台獨信仰自居，並公開聲援特赦陳水扁。

他的參選表明了民進黨就是一個百分之百的台獨政黨，而沒有任何其他選項；同時也表明了，民進黨內部仍有很大一部分並不滿足於柔性的「文化台獨」路線，而是希望走更激進的「政治台獨」或「法理台獨」路線。

蔡英文的執政失敗，引發了台獨的焦慮，促成了賴清德的參選。這顯示，民進黨面對敗選的解方仍然是意識形態的，不是理性與冷靜思考自己過去執政錯在哪裡，希望用「更獨些」來贏回選票。

賴清德的參選，無論勝負，都使得民進黨走向更獨，與中國大陸更為對抗。這些都是民進黨敗選焦慮下的產物，而其結果則必須由全民來承擔。這是台灣政治發展的悲哀，這一切也只有等到明年的大選才有可能變化。