她沒有雙臂，
腳卻能像手一樣運用自如。
她坐在炕上，一隻腳雙趾夾一根針，
另一隻腳夾一條線，
把線頭放進嘴裏抿一下，
對著窗上的光線一穿便進了針眼。

一大早，家住海陽市留格莊鎮蓀←村的任吉美就接到了武漢雜技團的電話，邀請她去表演。

任吉美是應邀演出奇特的「腳功」的：她沒有雙臂，但腳卻能像手一樣運用自如。她坐在炕上，一隻腳雙趾夾一根針，另一隻腳夾一條線，把線頭放進嘴裏抿一下，對著窗上的光線一穿便進了針眼，接著再夾一塊布料飛針走線地縫起來，針腳細緻均勻。

今年六十一歲的任吉美生下來就沒有雙臂。母親怕人笑話，從小就不允許她隨便出家門。然而，命運的不公平沒有使任吉美自暴自棄。她從小就有股不服輸的勁，常常趁著大人不在家的時候偷偷練「腳功」。她學著用腳拿東西、吃飯、洗臉梳頭，甚至試著用腳穿針引線。從一開始笨拙地踢翻碗筷，到最後自己不僅能完全自理，而且有些事情竟然做到比正常人用手做還熟練。

十歲那年，任吉美看到別的小孩上學，也哭著想要讀書，家裡就送她上了學。在學校，她用嘴翻書，用腳趾夾著筆寫字，每次考試都是全班第一。

後來因為家庭困難，剛讀完二年級，就失學了，但她很快就振作起來，除做家務活外，有時間便讀書、寫字，也能看報和寫信了，接著又學會了繪畫和剪紙，儼然一個「小藝人」。鄰居有加工服裝的，她每天抽空就去看，不久居然學會了用腳剪裁衣服。

實行責任制以後，任吉美鼓動丈夫承包了十五畝農田，在家裡養起了豬。她用腳攪拌豬食，用臉和肩膀夾著盆把豬食倒進槽裡，每年都能喂出兩頭大肥豬。靠著辛勤的勞動，她支撐著這個家，並將三個兒女養大成人。

經媒體報導，任吉美一下子成了遠近馳名的名人，經常收到各地來信，許多雜技團還邀請她去表演。

如今，任吉美已兒孫滿堂，生活美滿。「很多人曾經看不起我，可是我的日子過得不比別人差。」她自信地說，「能有今天，全靠自己自強自立。」邊說，她邊用腳工工整整寫下了「自立自強」四個鋼筆大字。