【記者羅智華台南報導】送佛祖回祖家過年！有近兩百年悠久歷史的「東山碧軒寺迎佛祖」遶境活動昨天熱鬧登場，在眾多信眾人手一香的徒步跟隨下，遶境隊伍浩浩蕩蕩地從碧軒寺出發，恭送觀音佛祖回白河火山碧雲寺祖家過年。

碧軒寺總幹事陳金旺表示，「東山迎佛祖」在二○一一年由文化部指定為國家重要民俗，不只是東山、白河地區重要的民俗活動，活動更依循古代儀軌，希望藉此讓信仰文化可以代代相傳。

「今年有四、五千位信眾齊聚在碧軒寺，一起恭送觀音佛祖回祖家過年。」陳金旺說，寺方每年都會在農曆十二月二十三日這一天，由信眾恭請觀音佛祖入轎、安座，現場還有信眾以「鑽轎腳」方式祈求健康平安。信眾在行完三獻禮後，會以徒步方式循著長久流傳下來的古香路，護送觀音佛祖回鑾碧雲寺過年，等到了農曆正月初九晚上，再迎請佛祖下山。

為何觀音佛祖每年都要返回碧雲寺過年？相傳在一八三二年時曾發生張丙之亂，白河的碧雲寺遭人焚毀，信眾趕緊護送佛像前往東山碧軒寺避難，後來寺方每年在農曆十二月二十三日這天，舉行恭送觀音佛祖返回碧雲寺過年的遶境活動。