文／陸茂清

《儒林外史》第三回說：「范進三兩步走進屋裡來，見中間報帖已經升掛起來，上寫道：『捷報貴府老爺范諱進高中廣東鄉試第七名亞元』。」文中所說的「報帖」，就是科舉時代向中第考生發送的喜報，兼有錄取通知書的功能。

報帖的形與色是怎樣的呢？又是怎樣填寫的呢？今以發送給進士的報帖為例。

科舉考試中最高一級的考試，是由皇帝主持的殿試，榜上有名的為進士，成了天子門生，榮耀異常。發送給他們的報帖，由禮部設計製作特別精緻，凸顯金榜題名的隆重和喜慶。

唐初使用的是「泥金帖子」，就是以金粉或金屬粉製成「泥金」塗抹箋紙，上端飾騰龍，下飾雲山霧海，中間書「某某某某某年高中殿試第幾名」字樣。五代．王仁裕《開元天寶遺事．泥金帖子》：「新進士才及第，以泥金帖子附家書中，用報登科之喜」。

唐朝末葉，開始風行「金花帖子」。宋．彥衛《雲麓漫鈔》：「國初進士登第者，主文以黃花牋，書其姓名，花押其下，謂之牓帖，當時稱為『金花帖子』，亦省稱『金花』。」宋．洪邁《容齋續筆．金花帖子》也有記載：「唐進士登科，有金花帖子……以素綾為軸，貼以金花」。

金花帖子為長條形，《雲麓漫鈔》：「長五寸許，闊半之」，宋．陳繼儒《太平清話》：「闊三寸，長四寸許」，上面除書寫有錄取者姓名、所得功名外，還有主考官的姓名、官銜，及他們的簽名。

報帖由官府公人直接送到考生家裡，據王世貞《觚不觚錄》載，明朝送報帖時，「以紅綾為旗，金書立竿以揚之。若狀元及第，則黃紵絲金書『狀元』，立竿以揚之。」路上敲鑼打鼓奏樂，還要一報二報三報，大見優隆。其情景請看《儒林外史》第三回：「只聽得一片聲的鑼響，三匹馬闖將來，那三個人下了馬，把馬拴在茅草棚上，一片聲叫道：『快請范老爺出來，恭喜高中了！』……正在吵鬧，又是幾匹馬，二報三報到了，擠了一屋的人。」

現在考上高等院校後，學校寄給錄取通知書，也有發送喜報祝賀的，應當說是報帖的古為今用吧。