【本報綜合外電報導】科學期刊《自然》（Nature）二十一日刊登一項研究，美國物理學家展示世界首架由離子風（ionic wind）推進、不靠螺旋槳及發動機等提供動力的飛機，讓科幻小說裡的飛機離成真又邁進一步。

MIT News與相關外電指出，麻省理工學院（MIT）工程師打造一架完全沒有動力裝置的飛機，並成功讓它飛行。有別於使用螺旋槳或渦扇發動機，這架輕巧的飛機是由又名電子空氣動力推進的「離子風」所推動，成功讓一架翼展五公尺的飛機，以每秒四點八公尺的速度飛行了五十五公尺。

離子風是在一九二○年代首度被確認能產生推力的一種物理原則，當電流通過一片薄電極與厚電極之間，就能產生離子風。若提供足夠電壓，電極之間產生的離子風就能對小型飛機提供推力。科學家盛讚這次的歷史性新科技測試，因為這可能使航空業最終走上不排放溫室氣體。

設計這架原型機的科學家巴瑞特（Steven Barrett）說：這架離子風飛機的靈感，一部分是來自電影與系列影集《星際爭霸戰》，劇中的飛梭看似沒有動力裝置，卻有源源不絕的動力，且幾無噪音。