南禪寺在日本佛教的地位極高，甚至位居京都五山之上，其三門更是赫赫有名。

日本歌舞伎劇碼《樓門五三桐》中有句非常有名的台詞，那是故事主角石川五右衛門登上三門後，所發出的讚歎：「絕景啊！絕景！」

琵琶湖疏水道的拱型水橋「水路閣」經過南禪寺寺域，是明治政府蔑視佛教的另一措施。當時日本少有紅磚建築，在全是木造殿舍的禪寺之中有紅磚建築，更是顯得突兀，加上路線也不是不能修改，寺方曾提出反對意見。但政府置之不理，寺方基於它是有益大眾的水利建設，也只好接受決策。

還好當年色彩鮮明強烈、結構堅硬冰冷的水路閣，經過百年時光的沉澱洗禮之後，紅磚染上土灰、長出綠苔，磚縫的石灰滲流，似乎在為嫣紅的磚塊調色；而水路閣前的古樹綠蔭蔽天、樹影搖曳，在香煙水氣的氤氳迷濛中，矗立著四時彈奏水韻，帶有歐洲風格的紅磚水橋，反而成為一個別具特色的景點。

水橋之上的水經過南禪寺後，會流向著名的「哲學之道」，這個路名是因為以日本哲學家、前京都大學教授西田幾多郎，經常在這一帶散步、思索而得此雅稱的。加上其他京大教授、學生也經常到此散步，所以兩邊具有歐風特色的咖啡店亦孕育而生。該路沿著土堤的櫻花樹是名畫家橋本關雪夫人所植，所以也稱為關雪櫻。每年櫻花綻放時節來此，會讓人恍若置身櫻花隧道；連同初夏的螢火，仲夏的蟬鳴不絕，秋天的滿山楓紅，冬天的雪柳映水，而獲選為日本最佳百條小徑之一。

文前提到的漢詩，名〈遊南禪寺中聽松院〉，聽松院是南禪寺的塔頭，五山文學家輩出，也保存了些重要文化財。但令聽松院遠近馳名的，是它所賣的「湯豆腐」。豆腐由中土從中國傳到日本是在奈良時代，而豆腐的流傳和佛教關係密切，原因之一是豆腐為僧侶們重要的蛋白質來源。

到了江戶時期，豆腐普及一般民眾，京都因為水質良好，豆腐製作風氣乃特別興盛。至今，日本豆腐仍以滋賀目川稻荷的田樂豆腐、東京兩國的淡雪豆腐和京都的南禪寺湯豆腐並駕齊名。南禪寺附近除了聽松院之外，由書院改建而成的餐廳，被日本文部省登錄為文化財產之一的「順正」湯豆腐也很名聞遐邇。（取自《禪味京都》法鼓文化出版）