台北縣政府教育局有意開放幾所學校，以公辦民營方式，委託民間經營，教育局學管課長武曉霞指出，縣政府依教育基本法第七條第二項與國民教育法第四條第三項規定，制定自治條例，提供土地、校舍、設備供民間單位辦理國民教育。這項消息令有心辦學的民間團體十分感興趣，認為是一展長才的機會。
前台北市立師範學院校長、現任教授吳清山表示：「公辦民營學校」意思就是由政府設立學校，委由民間團體經營，可視為介於半公立與半私立之間的學校組織。由於公立學校常因法規與科層組織的限制而綁手綁腳，因而就有人建議以公辦民營模式，來加強辦學績效與發揮教學理念。這種模式在國外已行之有年，而國內才起步不久，很多東西需要再深入探討改善。但無論如何，公辦民營模式的確讓教育變得更多元，讓家長與學生多了另一種選擇。

公辦民營辦學，並非北縣首創。宜蘭慈心華德福小學去年九月就轉型為縣府委辦的特許學校，由縣府提供校地、設備與經費補助。過去，華小與汐止森林小學，都是所謂的「理念學校」，在法令上被定義為「非學校型態實驗教育」，經費自籌，一年學費要十三萬元，轉型為公辦民營學費現在只要五、六千元，可說是大大降低。
「轉型為公辦民營學校的最大好處，就是家長擔子變輕了；但學校相對要受到教育局監督管理，老師必須花更多心力跟家長溝通理念。」教務主任邱奕叡表示，還好宜蘭縣政府給予相當大的辦學彈性，因此轉型後的華小雖然多了限制，但仍延續過去的理念教育。

「在華德福，我們每天早上有『晨圈』活動，讓孩子從遊戲中伸展肢體，讓身心漸漸『醒過來』。上課前，老師還會握一握每位孩子的手，從握手中去觀察孩子今天的情況如何，心情好不好。」邱奕叡說，這是從創校以來就有的方式，即使現在已轉型為公辦民營，仍一如往昔。
不同於一般公立小學，華德福是以春夏秋冬四季來分學期，強調要讓孩子跟著大自然的步調學習，著重感官發展。在學校，所有的口令都是以歌聲傳達，老師會用唱歌方式來叫孩子進教室，就連讓孩子起立或是上課內容也可以「唱」出來。邱奕叡說，華德福教育源自於德國人智學，課程重視觸覺、律動與平衡感，讓孩子透過眼耳口鼻去經驗外在世界；上課用板凳搭蓋火車、用布做玩偶，不仰賴現代科技的聲光效果，以最自然的方式教學。在華德福沒有課本，課本是由老師以說故事方式，以圖像、文字書於黑板，由孩子記錄而完成自己的課本，每一本都「長」得不一樣。因此華德福的老師都很會說故事，就連數學也是以故事來融進加減乘除。

從理念學校轉型為公辦民營，華德福小學轉了個彎，走另一條路來為教育播種。但也有理念學校是堅持走自己的路，要以最完整的理念來打造人本教育，如汐止森林小學就是一例。今年邁入第十四個年頭的森林小學，從當年的「不被認同」到現在成為國內「理念教育先驅」，森小為當時的體制教育開了另一扇窗，證明不打罵，也能教好孩子，雖然這一路走來辛苦，但從未放棄。人本教育基金會執行秘書謝淑美表示，森小教學生有獨立思考與處理問題的能力，以孩子為出發點，讓他自己做選擇。
她以兩個孩子打架為例，在森小的做法，是先由老師將雙方拉開，等孩子心情平復後，再以談話方式來讓孩子?瓞述為何打架、是否有必要打架，以傾聽代替責備，從中建立孩子的思考能力與待人接物。所以每當談話結束，孩子還因此覺得根本就不須打架，而向對方道歉。
森小的設備有些舊，但理念卻很新。校園裡，孩子快樂地在大樹爬上爬下；課堂上，學生勇於發聲，敢跟老師辯論，累了躺在地上，不想上課還可以去抓昆蟲，這些被體制學校認為「違反校規」的舉動，在森小卻是視為「有何不可」。在森小的孩子，可以活得很「自己」，孩子會去思考真正想要的是什麼，為自己的行為負責。因此儘管學費高昂，仍有家長願意把孩子大老遠送來住校，因為他們大多認為，孩子的童年只有一次，錯過就不再，接受以人為主體的教育，學習會更快樂。
然而，教育理念已受到各界肯定的森小，心中卻仍有一塊放不下的大石。每年畢業，森小都會頒發由家長與學生自製的畢業證書，但這張深具創意的證書卻不具法律效力，因為森小被定義為「非學校型態實驗教育」，在法令上不算是一間「學校」，因此無法受到一般學校該有的權利與保障。因為缺乏法源，森小長期面臨辦學限制與學籍認同的困境，沒有辦法以「學校」名義購買土地、增建設備，學生亦須將學籍掛在他校，才能獲得合法的畢業證書。為此，森小一直與政府相關單位協商，希望能透過修法途徑，來讓理念學校於法有據，讓森小能頒發屬於自己的畢業證書。

  從慈心華德福、森林小學身上，讓人看到教育的另一種面貌，看到民間團體為了落實理念教育所投入的心力，看到孩子未來的希望。難道這些在一般公立小學都看不到嗎？其實不盡然，近年也有很多小學，在公立學校體制內，努力走出一片天，展現不同過往的新氣象，像位在汐止的東山國小就擁有「公立森林小學」封號。
從汐止火車站，開車沿著山路約莫十五分鐘來到東山國小。下了車，放眼望去，盡是一片綠。位居山區的地理位置，讓這間只有一百零七位學生的迷你小學，置身於一大片綠野中。步上通往校門的每級階梯上，還嵌有由學生燒窯製作的英語陶片，每片都加入英語單字教學與孩子設計的造型，原來這就是東山有名的「英語步道」，用巧思把每天枯燥的爬樓梯轉化為知識學習場域，孩子一邊爬還可一邊記單字。校長邱惜玄為了加強孩子藝術知能，設立燒窯教室，請來老師教學生「燒」出創意，將作品鑲嵌在樓梯間、樑柱上，不但是學生最得意的傑作，亦成了東山最獨一無二的校園景觀。
坐擁山林的東山，自然也沒浪費得天獨厚的好風景，學校課程融入大量自然教學，規劃山林步道，請田野學者來解說後山生態；設立東山農場，每個班級都有一畝田，由學生學習有機種植，親手種出最天然的瓜果，收成那天，孩子興奮得大叫。介紹昆蟲時，老師直接就把學生帶往山中，因為「眼見為憑」遠比「紙上說書」更生動，孩子回到家，更因此常說出家長只聽過沒見過的昆蟲模樣。

  校地狹小的東山，容不下人工操場，卻有最天然的跑道。每周二，全校師生會一起環繞山頭跑步，吸收芬多精。點子的發想者邱惜玄說，長期下來，學生從肉雞變土雞，不但感冒次數減少，每張小臉更跑得紅通通，是孩子最愛的活動之一。將創意教學融入大自然中的東山，不但扭轉了學生外流與迷你小學的窘境，在近年，更吸引不少家長將孩子從都市轉學來這裡。
「父母可以送孩子上才藝班，但沒有辦法送給孩子一座山。」在今年把孩子從都市明星學校轉學到東山的家長王素英說，在這座山裡頭，有太多東西可以讓孩子學習。注重教育的她，當初就是喜歡東山的環境與理念，所以把成績向來名列前矛的孩子轉來這裡。轉學那天，還有家長問她「孩子成績一直都很好，為什麼要轉？」過了三個月，從孩子臉上的笑容，讓她更加確定當初的決定。生長於都市中的王素英說，大自然就是孩子最好的老師。
慈心華德福小學、森林小學、東山國小，這三所分別代表公辦民營、理念學校、公立小學的學校，雖然各有不同的機制模式，但都卻有相同的理念，都是為了要讓孩子學得更好、更快樂。三條不盡相同的路，距離盡頭或許都有好一段要走，但一路上卻已展現愈來愈多元的風景，讓人相信教育的春天，腳步已經不遠。