中國大陸新疆若羌縣羅布泊，歷史上曾是大陸西北乾旱區最大的湖泊。碧波盪漾的羅布泊，是怎樣乾涸的？引起科學家的興趣。科學家推測，距今三百五十萬年前曾發生過一次強烈的地變，羅布泊之後就逐步變乾，於一九七二年徹底乾涸。羅布泊地區鑽探研究的科學家鑽探二百五十公尺到三百五十公尺井段時，發現有兩段六公尺到八公尺處，含少量細粒石膏晶體的粉砂，和砂的互層。這說明羅布泊在距今三百五十萬年前，曾經歷過一次強烈地變。
　如果測定出這一點的地質年代，便可以推斷出羅布泊湖水在這一點最終乾涸的時間。鑽探到一百六十多公尺地層處時，發現湖泊沉積物。科學家初步分析，羅布泊在一百八十至二百五十萬年之間，曾經是一個很深的淡水。科學家還在一百六十多公尺以下的地層深處，發現了一些螺殼，這個發現，表明當時的羅布泊還是一個淡水湖。據了解，研究還發現，羅布泊在八十萬年前曾發生另一次強烈地變，但並沒有完全乾涸。之後，在漫長的歲月中持續地變，最終於一九七二年成為荒漠。