【本報綜合外電報導】講到「冰」，連三歲小朋友都能講出一大串冰的故事。但是，冰屋為何不「冰」？世界上最古老的冰塊在哪裡？可就被考倒了。這裡給你答案。

德國海洋與極地研究局的科學家，最近在南極洲三千二百公尺深的冰層中，採集一百二十塊，長五十公分，直徑十公分的冰塊。經過驗測，它們的年齡都在九十萬年以上，是目前發現的冰塊中最古老的。

德國海洋與極地研究局的菲什吉爾博士說：在過去的八十萬年裡，地球每隔十萬年，就經過一次「極熱」和「極冷」的時期。「極熱」和「極冷」的出現是太陽活動的結果。而現在二氧化碳使地球日益變暖。之前的研究顯示，古冰塊中的二氧化碳含量比「極熱」的時期多，所以二氧化碳不是地球變暖的唯一原因。

現在，科學家已經把這些冰塊切割成薄片，以研究它們的結構與成分。科學家相信，他們將從這些冰塊找到古氣候變化的原始資訊。

  冰屋可減少熱量喪失

科學家從冰塊找到古氣候變化的原始資訊，又解開冰屋不「冰」的秘密。一般人提到「 冰」就會不寒而慄。軍人最怕在嚴寒的天氣行軍作戰，因為手腳不靈活，反應慢有可能丟掉性命。歷史上，拿破侖攻打俄國、納粹德國進攻前蘇聯時都曾遭遇嚴寒天氣，為此他們付出了慘痛代價，凍死凍傷的軍人不計其數。

那麼，在冰天雪地中，如何減少熱量喪失、保持體溫呢？有時我們從電視上看到，在高寒地區作戰的軍人休息時往往會在地上挖一個深坑，或者建一個冰屋，依靠它們來抵禦零下幾攝氏十度的嚴寒。

雪坑和冰屋又怎麼會保暖防寒呢？ 這還得從熱傳遞說起。我們的中學物理課本講過，熱量散發主要有幾個途徑。一是：熱傳導，人體透過衣服、鞋子等，將熱量傳遞到空氣中；二是：熱對流，包括顯汗的蒸發（即出汗）與不顯汗的蒸發，它使體內的水分子向空氣蒸發，從而帶走熱量；三是：熱輻射，人體以發射遠紅外線為主，向外輻射光，也會帶走熱量。

看似寒冷的雪坑和冰屋，其實恰巧能較好地切斷這幾條熱量散發的途。首先，冰是熱的不良導體，能很好地隔熱，屋裏的熱量，幾乎不能透過冰牆傳導到屋外。其次，凍結成一體的冰屋沒有窗口，門口挂著門簾，這樣就可以大大減少屋內外空氣的對流。此外，密實的冰屋，還能抵禦屋外呼嘯的寒風，使屋內的人免受襲擊。正因為如此，冰屋內的溫度可以保持在攝氏零下幾度到攝氏十幾度，比起攝氏零下四、五十度的屋外，要暖和多了，穿上一件皮大衣，在冰屋裏就可以安全過冬了。在寒冷的北極圈，愛斯基摩人就造冰屋禦寒的。