文／滿佳

近日去南台灣旅遊，投宿的飯店擁有一座，號稱全亞洲占地最廣的仙人掌世界和熱帶植物園，聽導覽解說各種植物生態，方知我對植物的認識僅限課本上的，所以說隔行如隔山一點也不錯。

澎湖聞名的仙人掌冰，原料就是全武扇仙人掌的果實，製作過程相當「厚工」。果實要先去皮，去果實內有刺種子，再將果肉榨成汁然後製成冰品，看那小小果實得採集多少才足以製成一杯冰，導覽說仙人掌冰得來不易貴得有理。因果實長有細小絨毛狀棘刺，會隨風附在衣物上，一碰可能刺入皮膚造成不舒服的痛癢，得小心提防。

園區裡栽植許多外形、名稱各異的仙人掌，像春峰、金琥、近衛柱、銀角珊瑚、巨鷲玉、大鳳龍、猴尾柱等數十種，可說是族群人丁興旺看得我眼花撩亂。它們共同特點是長有細針狀的突變葉子，看起來柔弱摸起來卻硬挺，稍不注意就被扎傷，只能遠觀不可褻玩。

台東漆樹是頗具人性化的樹種，它們得雌雄株連袂種在一塊，夫妻相守才能存活。導覽說曾有園藝組同仁不信邪，單種雄株試試看，結果硬是枯萎長不大，配對雌株後才欣欣向榮，目前園區內漆樹全都成雙成對茂密長著，聽得我們嘖嘖稱奇。雌株會結紅、紫、黃等彩色果實，是擦粉抹脂的漂亮媽媽，雄株長著單調的花枝，是樸素的爸爸，外表很好辨識絕對不致雌雄莫辨。

龍舌蘭是另一種讓人印象深刻的熱帶植物，它十年才開花，且一生只開這一次，花謝後生命也跟著謝幕，人們取它的花經發酵、蒸餾後製成聞名於世昂貴的龍舌蘭酒。導覽說此酒滋味醇美誘人，但十年磨一杯，種的速度永遠趕不上喝的速度，只好以價制量，導致價格飆漲居高不下，但人們依舊趨之若鶩。我真替龍舌蘭抱不平，它開花結果本為傳宗接代，竟為滿足人類口腹之慾而懷璧其罪被犧牲了。

植物界類似人類社會也是個奇妙的大千世界，什麼咖都有，跟在導覽身後走趟園區聽完解說，直覺眼界大開長知識了。