文／佟雨航

1938年8月31日，一個陽光暖暖的午後，被譽為「現代物理學之父」、偉大的物理學家阿爾伯特．愛因斯坦，收到了一封來自美國23歲的青年學生赫伯特．薩爾澤的信件。

赫伯特．薩爾澤是美國麻省理工學院物理系研究生，他在給愛因斯坦的信中寫道，他在拜讀愛因斯坦公開發表的一篇學術論文時，發現該篇論文中的一個方程式是錯的，並於信中寫上了正確的方程式。

看過信後，日理萬機的愛因斯坦並沒有把信丟在一邊置之不理，而是馬上找出那篇論文，對薩爾澤指出錯誤的那個方程式重新做了計算，但最終他並沒發現有什麼錯誤。於是，愛因斯坦在給薩爾澤的第一封回信中這樣寫道：「我通過一長串的數學計算，現在我得出結論，那個等式真的、真的不是你特別指出的那個方程……」，最後落款「滿懷敬意的A．愛因斯坦」。

寫給薩爾澤的信發出去後，愛因斯坦並沒有就此不了了之。懷著對科學、對薩爾澤認真負責的態度，愛因斯坦又重新對那個方程式進行一遍又一遍的計算和驗證。最終，愛因斯坦重新得出結論：他的方程式的確是錯的，而薩爾澤寫來的方程式才是對的！

於是，在第一封回信發出去兩周後，也就是1938年9月13日，愛因斯坦又給薩爾澤寫了另外一封回信，他在信中這樣寫道：「我給你寫的第一封回信發出後不久，我就發現犯錯的其實是我……你的方程是對的，我是錯的。在此，我要鄭重向你表示道歉，同時也感謝你大膽指出我的錯誤，不讓錯誤繼續貽害更多的讀者！」

作為一個世界頂尖的物理學家，愛因斯坦面對一個年僅23歲青年學生的橫加「指錯」，不但沒有惱怒，更沒有不屑一顧、置之不理，而是兩度寫信認真地給予回覆和解答。在確定是自己錯誤之後，也沒有刻意去掩飾，而是放下榮譽等身的身段，寫信鄭重地向指出他錯誤的青年學生認錯，體現出了虛懷若谷的大師風範，也更加令人敬仰。