【本報竹南訊】已有二百多年歷史的苗栗縣竹南鎮中港慈裕宮端午節「祭江洗港」活動，今年將擴大舉辦，端節當天上午九時起，先動員鎮內各陣頭、宮廟遶境竹南市區，下午轉往官義渡公園舉辦祭江洗港儀式。

中港慈裕宮「祭江洗港」的習俗和先民墾拓有關，相傳早年船隻可從中港溪竹南出海口直達頭份鎮尖山一帶，當時漢人藉由這條水路往內陸墾拓，但時有船隻翻覆，移民喪生事故；清康熙末年，有人發起在端午節洗港，於出海口設壇祭拜江海冤魂，祈求河域平安。

苗栗縣中港媽祖文教協會昨天指出，竹南中港地區的祭江洗港，是全台唯一於端午節舉行的活動，深具地方特色和歷史意義。而每年此時，媽祖神轎在大批輦轎、陣頭和信眾簇擁下展開遶境，也是全台唯一的夏季媽祖出巡活動。

今年祭江洗港活動擴大舉辦，除了祭江洗港儀式，當天慈裕宮轄內五十三聯庄角頭廟宇及傳統陣，共同進行竹南市區遶境，歡迎各界共襄盛舉。