【本報綜合外電報導】日本參院八日表決郵政改革相關法案，三十位自民黨參議員倒戈，最後以一百二十五票反對、一百零八票贊成，十七票之差遭到否決，日圓對主要貨幣匯價及東京股市主要指數都大跌，遭重大挫敗的日相小泉純一郎立即解散眾院，宣布提前改選。

日本眾議院議長河野洋平八日晚上召開眾院院會，宣讀由小泉內閣決定並由日皇明仁簽名蓋章的「解散詔書」，在眾議員高呼萬歲下，完成解散國會的手續。依憲法規定，國會解散後須在四十天內進行眾院選舉。

日本眾院有四百八十席，任期四年，首相有權加以解散，被稱為是「首相的尚方寶劍」。日本媒體報導說，小泉在表決失利後，召集內閣緊急會議，並會見自民黨的聯合政府伙伴新公民黨黨魁，表示將於九月十一日投票改選眾院。小泉也表明，希望三十日正式公告眾院選舉時間。

一般認為，小泉這項決定將造成自民黨分裂。政治分析家表示，小泉目前的支持率屢創新低，自民黨在改選中可能失利，將政權拱手讓給反對黨民主黨。

小泉在四年前以改革者的姿態當選首相，當時他的口號就是「改變自民黨，改變日本」。但一路走來，面對守舊勢力的反對，他卻是妥協的多，改革的少，聲望也因此下滑。不過，小泉一直能吸引媒體對他的注意，支持率雖下滑，至今仍有四成左右，較前幾任的首相都高。

憑著這個支持率，小泉下定決心實踐競選諾言進行改革，目標是被稱為他改革計畫中「最愛」的日本郵政民營化。日本郵政系統擁有龐大的郵政儲金，在全國更設有二萬五千個支局，是許多政客獲取政治資源的的地方，但也是自民黨醜聞不斷和遭到浪費公帑指責的來源。小泉希望在二○一七年前將其民營化。

小泉並不是不了解改革的風險，但仍堅持通過郵政改革法。一名證券首席分析師說：「他的任期只剩一年，所以他希望放手一搏。」 

熟悉日本政治的美國哥倫比亞大學教授柯蒂斯說：「他希望改革自民黨，讓它不再依賴派閥政治，成為一個訴諸政策的現代政黨。但目前，他覺得大家不是在辯論郵政法案的內容，而是在試圖除掉他，但他沒有那麼容易被除掉。」

有人認為小泉的行事作風與他的政治背景有關。但一位分析家說：「我認為他的個性與此事有很大的關係，他希望在歷史留名。」