問：我公公於年前過世，是否每一年都要普度？又為何要普度？自己親人念經回向，再買一些乾貨祭拜是否算普度呢？公公生前吃葷食，普度時可否用牲禮？

福報禪師答：七月普度的傳統，是出自佛教《盂蘭盆經》。「盂蘭」是梵語音譯，即「倒懸」的意思，指所受的痛苦就像一個人頭下腳上一樣；「盆」也是梵語音譯，即「救拔」的意思，「盂蘭盆」就是「救倒懸」。

經中說佛陀的弟子目犍連尊者證得六通後，以天眼通看見母親死後在餓鬼道受苦，雖然目犍連有神通，因為業力自受的緣故，所以即便他親自餵母親食物，母親卻無法受食，反增火燒咽喉的痛苦。

佛陀見狀，即指示目犍連，在七月十五僧眾結夏安居結束那一日，準備百味飯食供養僧眾，因為這一天是所有出家僧人一年之中精進修持告一段落，並且集合起來懺悔自己不如法或者需改進的日子，諸佛也因為佛弟子的恭謹修持，而無限歡喜，因此又稱「佛歡喜日」，在這一天供養三寶，功德最大，以此功德回向給往生親人，能救拔親人於倒懸之苦。這個供養傳統傳到中國後，結合中國的民間宗教傳統，漸漸演變成今日的七月普度。

在宗教意義上，佛教不鼓勵人們只是盲目的跟進，而是深入去了解真正的用意。普度親人，真正的用意在超度往生的親人，但是如果光是拜拜普度，他們可能也只是這一餐吃飽了，接下來一樣輾轉輪迴，不能獲得救拔。

比較究竟的方法，如「瑜伽焰口法會」有一套很完整的超荐儀式，先請十方諸佛光降壇場、並請金剛力士鎮守，以佛慈守護參加法會的人，接著才是地藏王菩薩等帶領九幽十類眾生前來，在佛力加持下，他們才能咽喉自開，享受甘露美食。並且在佛陀的見證下聽聞佛法，心開意解，不再執著過去種種無明煩惱，而能隨機修行，漸漸出離三惡道。如此才能達到超荐救拔的目的。

建議想為親人長者超度者，能到正信的寺院道場參加此類法會，比較能行禮如儀。

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