文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學專任教授）

銀髮族朋友切記：要保命，需防跌！

記得四十多年前，開爸爸住在三軍總醫院那五年當中，我前後在建中和台大唸書，課餘時間幾乎都在醫院裡面照顧爸爸，不斷地耳聞目睹許多五、六十歲的將校士官兵，只是因為跌倒，就送進了醫院，而且情況嚴重。

對銀髮族群而言，跌倒是很嚴重的事，往往造成骨折、頭部創傷，千萬不能掉以輕心。就以髖關節骨折而言，根據榮總高齡醫學中心的統計資料，有二成會在一年內死亡，有三成會造成永久失能，有四成最後無法獨力行走，高達八成至少會失去一項生活自理能力。可以說骨折是銀髮族失能的主要成因之一，因此，很多醫生會一再叮嚀銀髮族的朋友要「保命防跌」，換言之，想要「保命」，就要「防跌」，想要避免被「長照」，更是要「防跌」。

不管是中風、骨折等「立即式」的變弱，或是失智症、高齡衰弱、關節疾病等「漸進式」的變弱，如果衰弱到一定程度，必須要長期臥床時，身體將付出更大的代價。如果長期臥床一個月以上，首先是肌肉質量開始萎縮，接著肌力退化，而後骨質密度也會下降。更嚴重的是，關節會僵化彎曲，到了那個時候即使再進行復健，多數的老人已經難以承受劇烈的疼痛。

人生如果不幸到了這個階段，除了行動能力、生活自理能力的喪失，還會產生一連串的併發症，譬如褥瘡、血栓、水腫、呼吸道感染、心肌梗塞、腸胃疾病、泌尿道感染等，不僅完全擺脫不了「長照」的夢魘與困境，而且還會反覆送醫，直到這一期的生命落幕為止。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期！

千金難買「早知道」，萬金難買「後悔藥」！各位讀者朋友！如果您已經是銀髮族群的成員，看了上文的敘述，應該會「感同身受」！如果您現在還年輕或者身強體健，可能一時還無法體會什麼是「失能太久與太重」，在此推薦一部影片《長情的告白》供您參考（請自行上You tube網頁搜尋，還有一些其他的真實案例），除了可以知道「居家照顧服務員」的辛勞與貢獻，也能讓我們窺知失能太久與太重時所面臨的長照困境。

要想健康養老，然後瀟灑去來，最終還是要「靠自己」以及「靠佛菩薩的加持」！

我為什麼要花了那麼多的文字篇幅，不厭其煩地談論「老化」與「長期照顧」的問題？就是為了讓大家確實了解「老化」與「長期照顧」問題之所在，以及問題的嚴重性！然而這還不是這篇文章真正的目的，我真正要表達的是如何能夠預防及化解「老化」與「長期照顧」的問題！

如果我們已經很清楚地知道，某個問題一定會發生，而且遲早會發生，那麼解決問題最高明的辦法，就是根本不讓那個問題發生，或是預防問題的發生，或是在問題發生的初期就要盡快設置停損點，不要讓問題惡化到不可收拾的地步。

我們既然已經很清楚地知道，「老化」的問題一定會發生在自己的身上，而且遲早會發生，所以就要及早準備，平日就要注重養生之道，從生活習慣、飲食起居、活動練功著手，預防及避免失智、失能的情況發生，最好不要落入需要「長期照顧」的情況。

常言道：天下沒有不散場的筵席，沒有不落幕的舞台，沒有不畢業的學校，所以最後要能善緣地好聚好散，身段優雅地步下人生的舞台，風光瀟灑地畢業，然後順應大自然的生命機制，開展未來的人生。

如果一個人懷抱著「十方三世」的宇宙人生觀，擁有「生命永續經營」的理念，看到「生命的未來」與「未來的生命」，及早做好「發願往生佛國淨土」或者「乘願再來娑婆世界」的規畫，而且身體力行，「所作皆辦」─也就是該盡的責任都盡到了，該完成的任務都完成了，最後能夠「預知時至」，蒙佛接引，瀟灑走一回，在這樣的情況下，「失能失智」與「長期照顧」的問題，根本就不會發生在他身上。（待續）