【本報綜合外電報導】瑞士八十歲老翁艾爾賓‧希拉姆名不見經傳，但身後被家人發現他驚人的上千封名人書信—包括歐洲君主、科學家、作家、畫家、哲學家和音樂家的書信，成為除了博物館之外最龐大的私人收藏。這些珍貴的歷史信件七月三日將在英國倫敦拍賣，估計總價高達兩百萬英鎊（約合新台幣一億三千多萬）。

艾爾賓‧希拉姆是一名奧地利工業家的兒子，一九四三年被徵募進納粹國防軍。他在二戰中成了蘇聯紅軍的俘虜，後來他逃脫步行穿越德國，重返奧地利和家人團聚。之後他從事起銀行業，並搬到瑞士洛桑定居，直到兩年前離世。

艾爾賓去世後，家人在地下室的洗衣房內發現一個金屬文件櫃，裡面堆滿各種歐洲語言寫成的書信。幾個月前，艾爾賓的家人請來英國文物鑑定專家蘇珊娜‧墨里斯來鑑價，她不可置信地發現裡面全是歷史名人書信。

文件櫃中近千封書信，寫作年代從十五世紀到二十世紀不等，信件文字幾乎涵蓋每一種歐洲語言。內容包括法國皇帝拿破崙的情書，英國女王伊麗莎白一世與法國的外交信件。其他的歷史名人還有貝多芬、愛因斯坦、牛頓、海明威、達爾文、伏爾泰、普希金、莫內、邱吉爾、甘地、柴可夫斯基和杜斯妥耶夫斯基。

儘管艾爾賓收藏驚人，他卻從未對外展示，甚至連對家人也絕口不提。艾爾賓自一九七三年開始收藏他的第一封名人信件，那是拿破崙在一七九五年寫給未婚妻約瑟芬的情書，拿破崙和約瑟芬訂婚時期的情書目前全世界僅存三封。