中國許多大中城市中，至今還保存著歷史上遺留下來的「鼓樓」。《辭海》曰：「舊時設置大鼓的樓，謂之鼓樓。」據史籍記載，鼓樓始於中國北齊時期，當時匪盜猖獗，百姓常遭劫難。有一州刺史李崇，關心民眾疾苦，思索再三，想了一法，通令每個村建一土樓，樓內置一大鼓，盜賊來襲，立即擊鼓。各村聞之則擊鼓響應，齊來共擒盜賊。

後來發展到了城市。城市的鼓樓，建築華麗，鼓大而響。再嗣後，鼓樓不僅報警，還有按時擊鼓報告時辰的作用。