【本報綜合外電報導】科學人員日前研究歐洲人已絕種遠親尼安德塔人（Neanderthal）的獨特臉部特徵後發現，他們用巨大、突出的鼻子來暖化、溼潤又冷又乾的空氣。

法新社報導，從尼安德塔人、現代人和被視為是兩者祖先的海德堡人（Homo heidelbergensis）頭顱的3D模型中，一支國際研究團隊發現他們獨特的呼吸適應能力。

研究人員在《皇家學會報告生物科學版》（Proceedings of the Royal Society B）期刊中指出，電腦化「流體動力學」顯示，尼安德塔人和現代人臉部「適應空氣的效率」比海德堡人要高，暗示「兩者進化到更能適應寒冷或乾燥氣候」。

而尼安德塔人從鼻腔吸入的空氣比海德堡人或現代人「明顯多更多」，可能藉此因應他們結實身材和狩獵生活方式所需的更多能量。

研究人員推斷，尼安德塔人每天需要攝取四千四百八十大卡來挺過歐洲寒冬；而現代男性每天飲食建議的卡路里攝取量則在兩千五百大卡。