【本報綜合外電報導】美國副總統潘斯六日起訪問日本、南韓，並將率美國代表團參與九日南韓平昌冬奧開幕式；白宮資深官員五日表示，潘斯此行將傳遞兩項主要訊息，即強化對北韓政權的最大程度施壓，以及不允許北韓企圖「綁架」冬奧。

此外，潘斯五日推文宣布，邀請已故美國大學生溫畢爾（Otto Warmbier）的父親Fred Warmbier為嘉賓，一同參加冬奧，座位在潘斯夫婦旁邊。溫畢爾曾遭北韓監禁，獲釋返美時腦部已嚴重損傷並陷入昏迷，回到家鄉後不久過世。

潘斯先赴阿拉斯加，途中短暫接受媒體訪問，對於此行是否可能與北韓代表會談，潘斯表示，他沒有要求舉行任何會議，但再看看；不過，他要傳遞的訊息是無論如何，北韓必須完全放棄其核武計畫與彈道飛彈的野心。

白宮資深官員五日舉行電話背景說明會指出，潘斯此行將傳遞兩項主要訊息，第一個是非常明確表態，針對北韓領導人金正恩政權的最大程度施壓戰略，只會更進一步。

官員接著說，第二點是潘斯不會允許北韓政權用他們的政治宣傳手段綁架冬奧要傳遞的訊息，因此潘斯此行將會強調北韓的真實情況；無論金正恩政權如何試圖在奧運前或奧運期間，企圖透過媒體操作政治宣傳手段。

對於媒體報導南、北韓私下談和解，影響美國與南韓之間關係，該名官員回應，南韓總統文在寅與美國總統川普都看得非常清楚，北韓試圖挑撥聯盟，而川普與文在寅政府之間的聯繫次數相當驚人。

由於川普日前提出重返跨太平洋夥伴協定（TPP）的可能性，這次潘斯訪日是否與日方討論此事；官員則說，這次行程重點不在於貿易，而是為慶祝奧運，並為美國隊加油。

官員表示，潘斯將於六日晚間抵達日本東京，七日與日本首相安倍晉三舉行雙邊會談，之後將會發布聯合聲明，並共進晚餐。

潘斯八日上午赴美軍位於東京的橫田空軍基地（Yokota Air Base）發表演說，隨後前往南韓，與文在寅舉行雙邊會議，之後共進晚餐；潘斯將率美國代表團參與九日的平昌冬奧開幕式，並於十日參與一些冬奧相關活動。