【本報綜合外電報導】美國懷俄明州的牧場主人強斯頓(Tom Johnston)還有另一個身分,他是打造競賽滑雪道的專家,特別擅長滑降和超大彎道場地,他和他的團隊正在南韓平昌的冬季奧運比賽場地創造滑雪道。
近兩年,五十五歲的強斯頓去了七趟南韓,察看奧運場地地形。選手在滑雪道上碰撞或曲膝跳躍後,他和他的團隊都要不辭辛勞的重新梳理表面,目的是為了創造具有抓地摩擦的「英雄雪」滑雪道表面,讓世界頂尖的競速滑雪選手有信心挑戰極限。
強斯頓手機裡下載了七個氣象網站,包括一個南韓網站,以便追蹤最新天氣狀況。他因髖骨痛,已不再滑雪,但奧運冠軍選手馮恩(Lindsey Vonn)、史文道爾(Aksel Lund Svindal)和其他競速好手的成績,都與他一手打造的滑雪道有關。
強斯頓的生活有季節性:夏天在牧場照料乾草,冬天就去傑克森洞山滑雪俱樂部當教練或指導俱樂部的活動。他租了近一千八百公畝的地,生產最搶手的苜蓿,以及不同等級的乾草,還養了一百二十五頭紅安格斯牛。
他在傑克森洞俱樂部磨練技術,成為滑雪道造型家,他冒著極低溫在滑雪道上澆水,創造像冰的表面,可供使用到最後一位滑雪者。
強斯頓後來成為美國國家代表隊技術顧問,負責二○○二年鹽湖城冬奧女子競速比賽和二○一四年索契冬奧女子比賽場地。他造的雪以具有企圖心和耐久聞名,正投選手所好。他偏好用造雪機造雪,而不是靠大自然創造的雪。他解釋:「人造雪的粒子可以非常細,因此很密實,天然雪可能很乾、很蓬鬆。」
他這次在平昌冬奧的任務包括建造和維持滑雪道表面、管理雪地履帶車操作者,以及設置安全裝置。