【本報綜合外電報導】美國有線電視新聞網（CNN）每年都會選出最具有特殊貢獻的「年度英雄」（Hero of the Year），而今年的獲獎人則是由育有兩名唐氏症孩子的咖啡廳老闆娘萊特（Amy Wright），她在自己所開設的咖啡廳中，雇用了四十名身障的員工，讓他們找到生命價值。

CNN報導，萊特的兩個孩子出生就被診斷患有唐氏症，而後她與丈夫開始關注相關議題，發現有七成的身障者處於失業狀態，他們決定為孩子，以及有相同清況的人提出解決方案。

二○一六年一月在北卡羅萊納州的威明頓（Wilmington），出現了一間以萊特兩個孩子名字命名的「布緹與波的咖啡廳」（Bitty & Beau's Coffee），他們讓身障者獲得工作、接受訂單供應咖啡，「這一切會讓他們意識到，自己多有能力」。

萊特表示，「當你成為特殊需求孩子的家長時，你立刻會成為一個倡導者，必須試圖讓人們看到，我們在他們的生命中所看見的美好」。這間咖啡廳的員工有些是唐氏症，有些是自閉症，萊特說，在招募人手時，沒有一定的門檻標準，僅會問對方：「你想要工作嗎？」、「你能專注在工作上嗎？」近兩年的經驗告訴她，這些孩子大部分都沒有工作經驗，「不過每個人都能夠勝任他們所獲得的工作，甚至有一種快樂積極的感染力」。

萊特在獲獎後表示，這四十名員工才是她心中的英雄，並相當感謝她兩個孩子所帶來的靈感，「我想讓你們知道，我不會為了世界改變你們，但是我會為了你們改變世界」。

據了解，每年由CNN舉辦的年度英雄獎會先選出十名候選人，再經過網友投票選出獲獎者，而萊特除了獲得「年度英雄」的頭銜外，還會獲得十萬美元（約新台幣三百萬元）的獎金，她打算將這筆錢繼續投資在咖啡事業，下一步將在南卡羅來納州的查爾斯頓（Charleston）開設第二家咖啡廳，期盼為身障者的職涯有更多貢獻。