【人間社記者惟樂洛杉磯報導】美國國會和「信仰及政治協會（Faith and Politics Institute）」聯合舉辦朝聖之旅，三十名華府要員四日專程至佛光山西來寺感受佛教魅力。

美國眾議員及外交委員會主席羅伊斯（Ed Royce），大力推薦西來寺作為南加州朝聖之旅的第一站，並在寺內召開深度座談會議。住持慧東法師在禪味十足的會場，以蓮花茶迎接貴賓們的到來。

慧東法師表示，西來寺籌建於一九七八年，歷經百餘場的公聽會，一九八六年開工興建，即將步入三十周年。以星雲大師人間佛教的精神，透過文化教育，服務社區大眾，更與當地政府締結深厚的友誼。從社區到全球，每天歡迎著世界各地的來訪者。特別是春節期間，更會湧入上萬的朝聖人潮。

慧東法師進一步說明，佛光山推行人間佛教，星雲大師在全球開辦五所大學，以教育、文化、慈善、共修四大宗旨服務社會。會場中的《西來寺年刊》，《世界佛教美術圖說大辭典》、《獻給旅行者365日─中華文化佛教寶典》，還有大師各國語言翻譯書籍，都展現了佛光山重視文教的成果。

華府官員讚歎之餘，將會場中的英文小叢書、英文《佛光菜根譚》等一索而空，帶回細讀研究，盼能更了解人間佛教內涵。

「由衷感謝西來寺為我們敞開大門。」信仰及政治協會組織華府要員超越黨派，首次來到洛杉磯進行朝聖之旅，以歷史為鏡，探討移民歷史和民主權利。眾議員代表蘇思年提到，西來寺所在的這片土地，正是考察加州移民史的最佳地點。他曾跟隨議員多次參訪，實地感受到西來寺為教育、慈善、社區關懷所作出的巨大貢獻。「前幾年實地參訪台灣佛光山，更加讚歎星雲大師推動太平洋兩岸交流的力量和宏願。」

會後由經驗豐富的英文導覽員Nancy Cowardin介紹西來寺，佛光出版社妙西法師、西來寺社教主任有恆法師、知行法師和國際佛光會洛杉磯協會新任會長吳帥倫等人陪同參觀。大雄寶殿內壁上千佛圍繞、清亮的梵唄，殿內莊嚴氣氛攝受官員，讓他們為之震撼。

經導覽員和法師細心導覽，佛光會幹部的熱情招待，使第一次踏入西來寺的國會要員們對於佛教，以及佛光山及人間佛教有了更深層的認識。