文╱海客

揚雄出生於漢代一個貧困的家庭，在青年時期刻苦學習，博覽群書。他不善於言談，但是善於思考問題，一生不追求富貴、也不貪圖虛名，清心寡欲，以著述為樂。他盡全力做學問、寫作，因而著述頗豐。

由於家境貧困，同時又好飲酒，所以當時拜訪揚雄的人很少。而來拜訪揚雄的人也往往都是好學，同時有一定學識的人，他們了解揚雄的處境，所以來拜訪時往往都是帶著酒菜來虛心求教的。《漢書．揚雄傳》記述了這個「載酒問字」的典故，比喻勤奮好學，或者比喻從師受業。

當時鉅鹿的侯芭非常崇拜揚雄，為了方便學習，侯芭經常與揚雄住在一起，學習揚雄所著的《太玄經》、《法言》等著作。

而對揚雄的著作，漢代學者劉歆頗不以為然，他對揚雄說：「你的《法言》是模仿《論語》的，《太玄經》是模仿《易經》的，如今這個時代，學者連《易經》都沒弄懂，怎麼可能研究你的《太玄經》呢？你別白費勁了。」對劉歆的嘲諷，揚雄只是淡然一笑，沒有回應。

侯芭始終沒有因別人對揚雄的否定而改變志向，還是一如既往地向揚雄學習。公元18年，揚雄病逝，享年七十一歲。侯芭不僅為揚雄修了陵墓，還在揚雄墓旁守孝三年。