【本報台北訊】很多人認為，退休銀髮族因為「有錢有閒」才願意當義工，然而衛福部公布國內首份義工大調查卻發現，義工人數最多的年齡層，其實是十八到二十九歲年輕族群，其次才是五十五到六十四歲，女性人數為男性二倍。特別的是，逾六十五歲的高齡義工數隨人口老化攀升，他們認為當義工走出家門，有助增進身心健康。

截至去年為止，我國領冊義工超過一百零五萬人。衛福部首度針對十五歲以上民眾進行「我國志願服務調查研究」，分析七千份有效問卷發現，約二成二的民眾曾當過義工，動機多以行善助人、學習成長、廣結善緣及符合興趣為主。

調查顯示，民眾最喜歡從事社福服務，幫助老人、兒少、身障或社區；其次為環保服務，例如垃圾分類、環境維護、災後復建等；第三名則是教育服務，例如學校愛心媽媽、青年教育義工等。而六十五歲以上長者最愛到醫院當義工，民眾自覺當義工後生活更充實、認識更多朋友，尤其六十五歲以上對「增進身心健康」感受最深。

衛福部社工司長李美珍指出，傳統觀念認為當義工是因比較「閒」，她過去帶領義工隊時，就碰到不少中年女性義工瞞著家人，偷偷跑來服務。她認為，當義工的前提必須是「行有餘力」，才不會引起家庭成員間的不快。

李美珍說，近年不少國外研究發現，當義工有助提升身心健康、延長壽命，與本次調查研究相符，過去另一項調查發現，高齡義工的醫療門診次數比一般老人少。由此可見，生活有自我照顧能力的長者，若能當義工，不只可多接觸人群，也能讓身心更健康，預防及延緩失能發生。

全台曾當過義工者占二成二，比起美國二成四、日本二成六來得低。李美珍解釋，比起花時間做義工，國人還是傾向捐款做愛心，且過去是「男主外女主內」家庭分工模式，有不少女性義工因不善人際溝通，最後放棄繼續當義工，很可惜。

當義工很開心

用錢買不到

「老天爺給我力量當義工，我愈做愈開心。」七十五歲的弘道老人福利基金會義工黃鳳梨，過去擔任看護十八年，看過太多老人家未獲得好的照顧，工作之餘會撥空當義工陪老人家，退休後更全心投入服務，在弘道、創世等社福單位擔任義工。

黃鳳梨每天早上八時出門，常常忙到晚上十時才回家。她說，做義工讓她維持身心健康、有活力，尤其是看到長輩開心的笑容，「是用金錢也買不到的喜悅」。