【本報綜合外電報導】破解傳說的科學家二十九日解開喜馬拉雅山雪人之謎。傳說中，喜馬拉雅山雪人是行跡鬼祟的高大半人生物，住在喜馬拉雅山難以接近地區好幾世紀。

研究人員在《皇家學會報告生物科學版》（Royal Society journal Proceedings B）描述，這種也稱為雪人（Yeti）的生物事實上是熊類；或精確地說，是三種不同的熊，分別是亞洲黑熊、西藏棕熊與喜馬拉雅棕熊。

科學家說，這些亞種住在「世界屋脊」喜馬拉雅山不同地區，都可能都曾被誤認為「雪中野人」。

《每日郵報》報導，美國水牛城大學（University of Buffalo）藝術與科學學院副教授林奎斯特（Cecilia Lindqvist）表示：「我們的研究結果強烈指出，雪人傳說的生物基礎，可在當地熊類身上發現蹤跡。」

這項研究報告不是第一個破除迷思，認為雪人其實就是熊類，但的確從先前認為取自這種神祕生物的骨骼、牙齒、皮膚、毛髮與糞便樣本，蒐集了前所未見的豐富基因證據。

他們發現，從全球私人收藏到博物館中的相關工藝品，包括據稱為雪人腳爪的修道院遺物，實際上是二十三個不同熊類的遺骸。

林奎斯特與團隊重建每個樣本的完整線粒體基因組，引導出關於此區肉食性動物與進化背景的重大發現。她說：「在青藏高原高海拔地區遊蕩的棕熊，與喜馬拉雅山西部的棕熊，似乎屬於兩個不同族群，牠們是在約六十五萬年前的冰河時期分家。」