【本報綜合外電報導】美國太空總署（NASA）發布火星探測最新成果，火星探測車「精神號」研究一小塊火星土壤後，發現其中富含二氧化矽，證明遠古火星環境比現在要濕潤得多，可能曾經能夠維持生命的存活。

NASA在二十一日發布的聲明中說，這項發現是「相當具有說服力的新證據，顯示存在著可能適合生命生存的遠古條件」。

「精神號」在火星上待了將近一千兩百天，最近在火星古塞夫坑洞附近調查低海拔山脈時，安裝在探測車機器臂上的高敏感度X光光譜儀，探測到一小片色澤明亮的土壤。經分析後發現，土壤中所含的二氧化矽純度高達近九成。

NASA火星研究首席科學家史奎爾斯說，如此高純度的二氧化矽沉積物一定要有水參與。他說，這一發現不同尋常，是「精神號」迄今在探水過程中找到的最好證據。

「精神號」之前曾證明當地曾經出現水流，包括數塊含硫量高的含水土壤，並取得火山爆發的證據。

NASA已擬定下一步探測計畫，準備繼續深入研究這片特殊的火星土壤及其周圍沉積物。