文／安安

到墾丁玩樂之時，除了可以欣賞美麗的景色與豐富的物種之外，如果有空到附近的瓊麻工業歷史展示區，還能趁機了解一段逐漸被遺忘的歷史喔！

曾經，瓊麻帶動了恆春的經濟發展，許多人開始以種植瓊麻為主要生計來源。由於地質構造的關係，恆春地區的土地相對貧脊，不過土壤性質正好適合瓊麻的生長，而瓊麻的纖維能夠加工製成船隻的繩索，浸泡海水不易腐壞的特性，使它在當時非常熱銷，甚至還與洋蔥、港口茶並列為恆春三寶，可見當時火紅的程度。

因為當時對瓊麻製品大量需求，恆春地區大部分的耕地開始以種植瓊麻為主，也因此投入大量的資經在自動化生產，目的就是期望能得到最大的利潤。不過，為了能夠擴大產量，許多原有的森林被砍伐，改變了原有的生態。同時，將瓊麻取出纖維的過程中，需要大量的水來沖洗，而清洗過後的水直接排放入海洋，也造成了海水的汙染；在追求經濟發展的同時，不知不覺中犧牲了原有的生態環境。

瓊麻工業的發展，在化石工業興起後漸漸被取代並且衰退，強調更為輕巧的尼龍繩上市後，瓊麻的市場愈來愈小，至今的恆春地區已經沒有專門種植瓊麻的農民了。

如今，我們還能夠在瓊麻工業歷史展示區一探年瓊麻工業的興衰，除了有種植瓊麻之外，園區內放有展示當時採取纖維需要的機械與解說牌，能夠了解當時的製作過程，也讓我們還能遙想當年恆春地區工業最興盛的光景。