【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，一枚小行星於一日將以安全但異常接近，約七百萬公里的距離，急速掠過地球。這是超過一世紀來靠近地球體積最大的小行星。

這枚小行星於一九八一年發現，命名為佛羅倫斯（Florence），取自十九世紀知名現代護理之母佛羅倫斯．南丁格爾（Florence Nightingale）。

美國一家太空機構聲明表示：「佛羅倫斯是NASA偵測和追蹤接近地球小行星計畫開始以來，以如此近距離掠過我們星球的最大顆小行星。」

佛羅倫斯是地球附近最大顆小行星之一，直徑約四點四公里，體積有如約三十個埃及金字塔疊在一起。

根據Sky&Telescope網站報導，美國國家航空暨太空總署近地天體研究中心說：「雖然很多已知小行星掠過地球距離比一日將掠過的佛羅倫斯還近，但全部預估的體積都較小。」

科學家打算在佛羅倫斯掠過地球時，利用加州和波多黎各地面雷達影像，近距離研究這枚小行星。這次是佛羅倫斯自一八六○ 年來最接近的一次。