【本報綜合外電報導】美國國家科學院最新研究指出，數十億的普通及稀有物種，因人口過多和開發過度而滅絕。研究警告，若人口過度成長、過度消耗的現象持續，未來二十年人類文明將受到嚴重威脅。

科學家發現，目前數千種數量下降且瀕臨滅絕的物種中，三分之一未被視為瀕臨絕種生物。過去數十年牠們的數量消失了半數以上。研究數據也顯示，半數陸地哺乳類棲地近八成已經消失。高達數十億的哺乳類、鳥類、爬蟲類、兩棲動物類，數量也正在下降。

這項新研究發表在《國家科學院院刊》，內容一反研究論文以往冷靜的分析語調，將龐大的物種滅絕現象稱作「生物大滅絕」、「人類文明對其他生物的可怕襲擊」。研究主導人、國立墨西哥大學教授卡波尤斯表示：「真實情況是如此糟糕，如果不使用強烈措辭表達，那是不道德的。」

以往研究顯示，雖然目前物種滅絕的速度較數百萬年前明顯加快，但滅絕的情況仍是相對少見，生物多樣性以緩慢速度消逝。新研究捨棄使用廣泛的觀點，估算了對世界各處生存範圍縮小但仍常見的生物。

棲地破壞、過度獵捕、環境汙染、外來種生物入侵、氣候變遷，都是導致野生動物正在日漸消亡原因。史丹福大學生物學家艾力克表示：「導致這些問題的源頭是人口過度增長、人類過度消耗，尤其又以富人過度消費尤甚。」

卡波尤斯舉了個常見例子：「以前我在墨西哥市的住處每年都有燕子築巢，但過去十年我沒看過一隻燕子來。」學者也提出獅子做為代表性案例：「歷史上獅子廣泛分布在非洲、南歐、中東以及印度西北部。隨著獅子數量大減，這個現象也不存在了。」

卡波尤斯表示，「人類所剩時間非常短」，現在能做的急救措施是「三立」，分別是設立野生動物保留區、設立保存生物多樣性的法令，還有設立國際組織，提供世界野生動物保育資金。