【本報綜合外電報導】教宗方濟九日在「三鐘經」公開祝禱後，特別向來自台灣的「希望合唱團」孩童們致意，感謝他們帶來優美的歌聲。

教宗說，他要給這群來自台灣的孩子們一個特別問候，並解釋合唱團名稱「PUZANGALAN」，代表的就是希望，他感謝合唱團帶來的演唱。希望合唱團是由屏東排灣族為主的原民小朋友組成，他們此次在羅馬國際合唱節奪下金獎，之後還將轉往佛羅倫斯參賽。

為了一解孩童們離家多日的思鄉情緒，駐教廷大使館準備豐盛台式料理，宴請團員們。駐教廷大使李世明表示，除了想讓孩童們有家的感覺，他也專程邀請旅義的台灣聲樂家呂怡惠、大提琴家林若禪前來，或許未來能有更多交流合作機會。

呂怡惠表示，她在梵蒂岡廣播電台中文節目部的《聖樂文化》，替希望合唱團製作兩集專輯，盼讓台灣的好聲音被世界更多人聽見。

合唱團音樂指導老師吳聖穎說，出國比賽不只得獎爭光，也讓弱勢孩童走出去看世界、打開心扉。她提到有兩位團員，原本因身體有些先天限制，個性比較內向，這次在比賽中受到外國隊友鼓勵，表演更有自信，笑容更開朗，讓她看在眼裡滿是感動。