文／慧開法師 （佛光山寺副住持、南華大學專任教授）

Q2：如果到了癌症末期，疼痛難忍怎麼辦？（續上周）

解答：雖然我提供了一套佛號加持的方法，但是很多人還是會擔心，萬一自己到了癌症末期，疼痛難忍而又求生不得、求死不得，怎麼辦？要不要打嗎啡或其它的止痛劑來麻醉自己或抑制疼痛？很多人的這種「預期的擔心」與「莫名的恐懼」，與實際可能發生的情況，二者之間其實有滿大的落差，這個問題含藏著不少大眾的迷思，我要再分為三個面向來分析、探討，幫大家解惑。

一者、其實癌症並不是最可怕的病症，還有比癌症可怕很多倍的病症，我舉三個例子來說明，第一例子，如《最後十四堂星期二的課》一書中，那位莫瑞教授（Prof. Morrie Schwartz）所罹患的「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（Amyotrophic lateral sclerosis，縮寫為ALS，俗稱「漸凍人症」），是一種漸進且致命的神經退化性疾病。這種疾病是由中樞神經系統內控制骨骼肌的運動神經元退化所致，由於上、下運動神經元退化和死亡，肌肉逐漸衰弱、萎縮。然後，大腦完全喪失控制隨意運動的能力，最終會造成發音、吞嚥，以及呼吸上的障礙。這種疾病並不一定會像「阿茲海默症」那樣影響病人的高級神經活動；相反地，到了疾病晚期，病人還可以一直保持清晰的思維，也可以保留發病前的記憶、人格和智力，就像是靈魂被封鎖在軀殼內一樣，全身都不能動，但神智卻非常清醒，這是比得了癌症還要恐怖的身心狀態。最後，大多患者會死於呼吸衰竭。

第二個例子是《潛水鐘與蝴蝶》（法語：Le Scaphandre et le Papillon）一書及電影中，主人翁尚-多明尼克·鮑比（Jean-Dominique Bauby）所罹患的病症，這是個真人真事的故事。身為法國時尚雜誌《ELLE》的總編輯，正值四十二歲壯年的鮑比，突然全身中風陷入昏迷，在三個星期後甦醒，不幸被診斷出得了「閉鎖症候群」（Locked-in Syndrome），全身完全癱瘓僅僅剩下左眼可以活動。不過鮑比的意識清楚，在語言治療師所研發的字母拼音板語言表達系統下，鮑比藉由眨眼的動作透露要表達的意思。由於鮑比在病發前曾與出版社協議要出一本書，便因此透過眨眼的動作寫下一生的回憶錄。潛水鐘象徵著鮑比的身體被困在千金重的潛水鐘裡，根本無法與外界互動溝通，但他的靈魂渴望掙脫桎梏而幻化成蝴蝶飛翔。在電影的片尾，鮑比完成了他的回憶錄，由妻子口述外界的反應評價。在出版後第十天，鮑比與世長辭。

第三個例子是「小腦萎縮症」（Spinocerebellar Atrophy），又稱「脊髓小腦萎縮症」或「脊髓小腦失調症」（Spinocerebellar Ataxia，簡寫為SCA），是一類遺傳病，涉及不同基因，目前沒有任何治療方法。一九八六年，一本文學作品《一公升的眼淚》在日本首次出版並創下二十六萬本的銷售紀錄，作者為木藤亞也，故事以作者身分親述自己小腦萎縮症發病的真實際遇及心路歷程，其日記經母親木藤潮香整理後出版，其內容還被改編拍成電影（二○○四年十月）及電視連續劇（二○○五年十月）。台灣也有不少小腦萎縮症的患者，並成立有「中華小腦萎縮症病友協會」。

總之，從以上三個真實的病例，我們可以清楚的認知，癌症雖然可怕，但還不是最可怕的，其實還有很多我們知道或不知道的病症，遠比癌症要可怕許多，但是很少人會憂慮。

二者、癌症本身並不一定會造成疼痛，其實絕大多數的癌症在初期、甚至於中期都是不聲不響、無聲無息、不痛不癢的，不然患者早就察覺了，怎麼會拖到事態嚴重或末期時才發現？再者，癌症患者的肉體疼痛或身心的難過不適，並非完全是由於癌症本身所造成，很多是因為手術及治療過程中所產生的後遺症。現實的情況往往是，癌症手術本身還不可怕，但是後續的「化學治療」（Chemotherapy，簡稱化療Chemo）、「電流刺激治療」（簡稱電療）、「放射治療」（簡稱放療）及其他配套的治療所產生的副作用或後遺症就非常可怕了。有不少癌症病友，在手術後的化療期間，療程還沒結束就落跑消失不見了，讓醫院及醫師都找不到他們，因為實在太痛苦了。

（待續）