《世界博物館巡禮》澳大利亞博物館 多原始動物標本

【本報雪梨電】澳洲大陸是南太平洋的「孤島」，與地球上的其他大陸分離，所以許多動物仍呈原始、半原始狀態。澳大利亞博物館珍藏著這些動物的許多標本，引起人們極大的興趣。 澳大利亞東海岸太平洋之濱的雪梨，是澳大利亞最古老的城市，但是，在一七八八年，卻是英國在澳洲最早建立流放囚犯的地方。 位在雪梨的市中心區的澳大利亞博物館，建於一八三六年，是一座綜合性博物館。在該館可以看到鴨嘴獸標本，它是世界上最奇特的原始動物，身長四、五十公分，闊嘴、短腿、短尾巴，是樣子很怪的「卵生哺乳動物」。 一八八○年鴨嘴獸的標本送到倫敦時，曾使英國一些赫赫有名的生物學家大發雷霆。他們斷言，這個標本是把幾種不同的動物拼湊起來的「混血種」。 恩格斯一度也不相信有這種動物，後來在實踐的檢驗面前，改變了認識，並把它提供給別人，引以為鑑，給人們作出重視科學、實事求是的榜樣。 袋鼠也是澳大利亞的特產動物，英文叫「堪加魯」。據記載，一七七○年英國航海家庫克在探測澳大利亞的東海岸時，見到一種「跳躍前進的怪物」，問當地土著人是什麼？土著人回答：「堪加魯」，從此得名。然而「堪加魯」是土著人語言「不知道」的意思。 澳大利亞的國徽，左邊是一頭袋鼠，右邊是一隻鴯←。鴯←是澳大利亞的特有動物，細長的腿，苗條的脖子，托著一顆小頭，走路時昂首闊步，不能飛翔卻能游泳，是一位優秀的「長跑運動員」，博物館裡也可以見到它的標本。 另外博物館還陳列著大量土著人使用的木製長矛、投槍和石斧等等。佔澳大利亞人口百分之一的土著人，是最早的澳大利亞人，中等身材，頭髮卷曲、皮膚褐色，前額傾斜，眉弓突起。博物館裡保存著他們許多精緻的繪畫和雕刻作品。