【本報綜合外電報導】南北韓在分隔逾六十年後，如今在人口、經濟指標和基礎建設等方面都大不相同，顯示兩韓若要平順邁向統一，不僅將面臨各項巨大挑戰，但也不乏潛在利益。

從人口來看，南北韓兩者相加的七千六百萬人口，至少在長期將更加強大和蓬勃。南韓人口日益老化為其面臨的挑戰之一，而北韓平均年齡下滑、生育率較高的情形，則將大幅改善人口樣貌，不過這也將帶來一連串問題，因北韓許多民眾均有營養不良的問題，北韓的醫療體制也不佳。

目前南北韓之間的鴻溝遠大於當年東西德分裂的差距，因此兩韓需要花費更多和更長的時間，才能共同轉化為一個體質健全的經濟體。南韓國民議會預算局（NABO）二○一五年公布的報告顯示，縱使南韓提早在兩韓二○二六年統一目標前，先擴展人道救援的和平狀態下，仍可能還是要花費約二點八兆美元，才能將北韓國內生產毛額（GDP）占南韓的比率拉高至三分之二，相當於南韓今年度財政預算的近八倍。

在天然資源方面，北韓坐擁更多資源，例如煤炭和稀有土壤等，可望為南韓的工業生產添一臂之力。不過，重建北韓基礎建設的挑戰可能相當龐大，其鐵路老舊不堪，而公路資源也貧乏。但這對擁有世界級水準的南韓工程和營造公司來說，將是一大商機，也可望為需被重新部署的北韓軍人帶來就業機會。