【人間社記者如迪香港報導】長洲是香港南部離島區人口最稠密的漁村，四面環海，風景怡人；居民三萬餘，民風純樸，島上嚴禁汽車行駛，生活節奏從容不迫，寧靜安閒。最熱鬧的是每年農曆四月初八的「太平清醮」，島上擠滿了遊客，鼓樂喧天，這也是長洲民間狂歡的節慶活動。
清醮是祈禱神靈的祭禮，歷代相沿，漸成為道家祭神的儀式。民間盛行驅邪超幽，酬神還願的太平清醮，以佑本境人畜平安，曾廣泛流行於中國大陸許多地區。在香港，現在只有長洲和元朗仍每年舉辦。
相傳五百年前長洲島上發生瘟疫，島上居民遂赴廣東惠陽縣迎接北帝神像到長洲鎮壓。北帝又名玄天上帝，是道教驍勇善戰的海神，為了酬謝神恩，祭祀遊魂餓鬼，普渡因出海捕魚或遭海盜殺害的島民，居民每年以素包搭成高塔，稱作包山，並有道壇作法，演戲酬神，會景巡遊等，熱鬧繽紛，所以長洲太平清醮又叫「包山節」。
長洲北帝廟又名玉虛宮，建於乾隆四十八年（一七八三），正殿寬敞，神壇置中，每年農曆三月初三日之北帝誕香火最為鼎盛。
北帝廟位於長洲北部，遊人只要沿碼頭向北海傍直走數分鐘即可到達，每年的太平清醮也是在北帝廟前舉行。
每年的太平清醮，島上居民前後三天齋戒沐浴，潔淨街道，務求以至誠至清淨心祭祀神靈，三座聳立於北帝廟廣場前用防水膠布蓋的大包山，戲棚內外的鑼鼓雷鳴，北帝廟、神壇內的香煙繚繞，為平靜的小島添上鬧哄哄的氣氛。