【本報台北訊】大甲媽祖遶境上周五熱鬧登場，預估今年將吸引逾百萬名信徒及觀光客共襄盛舉，近二千名來台「朝聖」的港澳、歐美旅客中，青壯年逐年增加。各界觀察，瘋媽祖不再只是阿公、阿嬤輩的信仰活動，而是轉型為年輕人的「另類時尚」，有旅行業者趁勢推出一日遊行程，吸引旅客跟著媽祖一起「輕旅行」。

媽祖遶境被稱為世界三大宗教盛事，觀光局也將「大甲媽祖國際觀光文化節」納入台灣觀光年曆，九天八夜的遶境行程成為國際旅客來台遊玩的參考指標。與大甲鎮瀾宮合作十多年的旅行業者蘇銘裕表示，近年在媽祖文創及鄉土情懷推波助瀾下，不少年輕人都搶著參加遶境旅遊團，體驗台灣民俗文化。

蘇銘裕指出，旅行社推出的媽祖遶境旅行團有一日、二日、三日遊等多種類型，在出發前還會先進行一小時的「遶境初心者教戰守則」，由領隊講述媽祖遶境歷史、禁忌和注意事項，出發時也有專人講解，讓旅客對遶境認識更深入。

大甲媽祖遶境不僅吸引觀光客，更席捲大學校園。台中教育大學台灣語文學系教授林茂賢開設大一必修的「台灣文化概論」課程，規定所有學生都要親身體驗媽祖遶境，他也每年到現場點名。不少台灣生甚至大陸交換學生跟著鑽轎腳、拿壓轎金、求紅絲線，都被沿途信眾提供的免費餐點、住宿的熱情及濃濃人情味感動。

被譽為國內「媽祖通」代表的林茂賢笑說，媽祖遶境可說是大一新生的另類「成年禮」，學生可透過實際走訪宮廟和與沿途義工互動，理解台灣文化中「善」的能量，他認為，這正是吸引無數人心甘情願跟隨遶境的原因。