【本報綜合外電報導】為了展現航天科技實力，中國大陸推出一系列太空探測計畫，包括明年的全球首次前進月球背面探測計畫，及在二○二○年開啟的火星探測之旅。

大陸媒體報導，中國航天科技集團公司第五研究院宣布，嫦娥五號探測器系統已經展開多項大型試驗，預計在今年十二月前後發射升空，採集二千公克月球樣品後返回地球。

中國國家航天局副局長吳豔華表示，大陸明年還將發射嫦娥四號探測器，這將是全世界第一次前進月球背面的巡視探測計畫。二○二○年前後，大陸將發射嫦娥六號探測器，這次不僅前進月球背面，還計畫進行採樣任務。

除了月球，火星探測也是大陸太空計畫的重點目標，預計二○二○年發射火星探測衛星，進行環繞探測任務。

至於美國，從一九七二年十二月阿波羅十七號最後一次載人登月至今，已經過四十四年。為何在如此漫長的時間裡，美國未再登月？較一致的說法是：耗資巨大，也沒有必要。

據分析，美國的「阿波羅」載人登月計畫，耗資按實際購買力計算近五百億美元，而且它是個無底洞，在美國外債居高不下、預算削減的情況下，此計畫難以為繼。因此前總統歐巴馬政府索性取消了布希政府制訂在二○二○年之前重新送人類上月球的「星座計畫」。

外媒報導，然而美國總統川普政府決定重啟「星座計畫」。計畫相關文件設置了一個目標：二○二○年之前美國重返月球，將會宣布月球為美國的「事實財產」；外界相信這會使美國、中國展開競爭。

據報導，儘管川普極少談論這項議題，但親近他的人士和若干美國國家航空暨太空總署 （NASA）前官員都曾表明，他對藉由與私人企業合作重返月球極有興趣。