【本報苗栗訊】苗栗縣竹南鎮五穀宮有座高四十六點八公尺（一百五十六台尺）的神農大帝大神像，矗立迄今二十四個年頭，大神像歷經多年風吹日晒，部分丹青脫落，大肚腩上方有明顯落漆；廟方決定二十七日（農曆二月二日）起首度修繕整修，盼神農大帝恢復往昔光彩。

五穀宮主祀五穀先帝，又稱神農大帝，建廟迄今二百多年，廟方為彰顯神農大帝體恤民間疾苦嘗百草的濟世精神，二十多年前在後殿三樓處籌建神農大帝大神像，請來國家文化藝術薪傳獎得主林增桶設計規畫，費時二年興建完成。

曾任五穀宮管委會主委的張金生說，當年林增桶先做了兩個神農大帝大神像樣本，約二公尺高，其中一座安放在後殿，另一座則作為大神像造模之用，神農大帝大神像總高度四十六點八公尺。

高聳壯觀的神農大帝大神像前臨中港溪畔、後倚尖筆山，矗立台鐵鐵道旁，搭火車、行駛中山高，都看得見神農大帝雄偉模樣，成為竹南重要地標。

張金生說，在大神像「肚臍」還設計一處圓形玻璃，信徒可登高望遠，但現在未對外開放。

歷經二十多年日晒雨淋，神農大帝大神像可見部分丹青剝落，兩側雷公、電母、風伯與雨神神像雖較晚打造，但斑駁情況較為嚴重，廟方考量整體修繕，去年成立大神像整修粉刷工程委員會。

張金生說，神農大帝大神像雄偉威嚴，「平常不能隨意清洗」，只能在農曆十二月二十四日送神當天簡單清潔，但神像實在太大，範圍確實有限，此次整修將安排開工與退神儀式，工期預估一年。

大神像整修粉刷工程委員會主委張文祥說，屆時也將請來當年建造的林增桶協助修繕，神像整體完工後將會辦理法會，進行點睛與請神儀式，讓神農大帝繼續垂佑眾生。