【本報通霄訊】農曆二月才剛結束，媽祖的信徒已經準備開始「瘋媽祖」。由苗栗縣通霄白沙屯拱天宮媽祖所領導的北港進香活動，今年在白沙屯文化藝術季的配合下，活動內容更豐富，除了全新打造一尊由上千朵鮮花製作成的「花藝媽祖」，也結合民俗與農特產等特色，端出文化嘉年華，活動從明天起全面展開。

白沙屯拱天宮的媽祖進香活動，向來是通霄地區大事，這尊人稱白沙媽的媽祖，每年固定三月即徒步率領信徒到北港進香，祂最特別的是進香團路線不用擲筊決定，而是透過神轎所感受到的自然拉力，加上神威顯赫，因此備受信眾擁護，每年參與人數過萬，陣容浩大。

今年白沙媽進香活動已定二十三日上午七時四十分從拱天宮出發，預定二十五日抵達北港，二十六日凌晨三時十五分完成「進火」儀式後開始班師回鑾，預定五月一日回到拱天宮。而搭配舉辦的文化藝術季活動，則從二十一日起在天德宮、拱天宮等廟埕前舉行嘉年華活動，內容包括美食、農特產展售、天燈彩繪、童玩、迎媽祖晚會等。

白沙媽進香期間，拱天宮三樓展覽館從即日起至五月一日，亦有蚊子電影院及攝影比賽作品展等。

主辦單位昨天在拱天宮廣場舉辦記者會，由通霄鎮長巫恆昭及立法委員杜文卿共同主持，會中也介紹一尊由上千朵鮮花組合而成的「花藝媽祖」，杜文卿表示，這次活動精心打造這尊媽祖的理由是希望透過花藝媽祖「繁盛而美」的意象，來祈求全鎮、全縣、全國的平安、樂利、幸福。