【本報嘉義訊】知名生態學者陳玉峯表示，如今所見的千年檜木巨木，幾乎都是併木（多株合併），他發現阿里山最大的水山巨木是二株合併，號稱全台第二大的鹿林神木是五株合併，亦即其單株樹齡可能約六百年（圖／謝恩得），而非目前認定的二千七百年，全台的紅檜神木可能都算錯樹齡。

陳玉峯最近帶著學生到阿里山，前往水山巨木觀察時，他指著巨木高聳雄壯的樹幹，有一處和樹幹平行的大凹縫，他表示，這就是二株紅檜合併的證據。

水山巨木樹齡一般認定約二千七百年，是阿里山森林遊樂區樹齡最久，比阿里山新神木、香林巨木二千三百年還要久， 胸圍超過十六公尺，樹高三十多公尺，水山和香林巨木都是台灣紅檜。

由於無法切割樹幹來計算年輪，加上很多千年巨木的樹幹都已中空，一般都以巨木的胸圍和樹高等來推估。不過研究台灣山林生態四十多年的學者陳玉峯卻指出，紅檜和扁柏類的巨木（神木）樹齡都算錯了，原因是這些檜木巨木，幾乎都是二株以上合體的併木。

陳玉峯說，一九四二年日本人松浦作治郎在台灣太平山區深入研究台灣扁柏與紅檜，並仔細算出其種子年產量，以此推估，以一棵三千年的紅檜，約可產生二至六兆的種子。

這些種子密集成長和生存競爭下，雖僅有極少數存活，在初期生長時的植株密度很高，千百年後，形成二株以上合併。陳玉峯的山林研究，還未見過由底部分幹的「單株」紅檜，卻常見由多種子萌長，或多種苗擁擠並生的檜木，因為絕大多數的紅檜分枝不會及於地面。林務局嘉義林區管理處表示，水山巨木是否二株合併，還要到現場調查。