【本報綜合外電報導】美國開始試驗不建水壩而在河川放置水中渦輪機進行水力發電。第一部風車型渦輪機放入流經紐約市的東河後已開始供電，預計全部六部渦輪機全力發電下可供應一萬戶所需電力。

紐約市府與維吉尼亞州能源業者「綠色電力」合作進行這項為期十八個月、斥資七百萬美元（約台幣二億三千二百萬元）的實驗。水中渦輪機外型像風車，直徑五公尺。首部渦輪機下水後已能為紐約市附近羅斯福島上一家賣場與一座車庫供電，六部渦輪機預定兩周內設置完成。

囿於河水流速時急時緩，六部渦輪機平均只有七成七時間能運轉發電，若全力發電，發電量可達一萬瓩，供一萬個家庭使用。

這點電力對人口八百萬的紐約市當然只是杯水車薪，但紐約州能源研究發展局發言人霍爾指出，到了七八月用電尖峰期，河水發電發揮的經濟效益就會十分可觀。

三十年前的東河經常烏黑一片，河中充斥垃圾與化學物質，說不定還有死於非命的幫派份子屍體，沒想到如今居然能生產乾淨能源。

由於這種水力發電方式無須大興土木建水壩，只是在河底沉下數個發電機，不會破壞河岸景觀，便可從河水中取能發電，十分環保。環保人士認為，設置水中渦輪機發電是值得努力的方向，不過也有人擔心，渦輪機運轉時會揚起河底的沉積物，可能傷害魚類或改變魚群生態。