文/張馨文

清道光年間，一位住在福建泉州府蕭姓年輕人，父親在他年幼的時候就隻身前往台灣打拚，但因為距離太遠，所以和家人失去了音訊。這位年輕人非常的孝順，所以大家都叫他「蕭孝子」。

有一天，他決定帶著媽媽去台灣找尋父親的下落。當他們坐船快到台灣時，卻被船家喝令下船自行上岸。原來，當時清廷頒布了禁海令，只有單身男人才能到台灣，於是有些船家就做起偷渡的生意。這位船家因為違法載客不敢靠岸，只好強迫乘客冒險涉水上岸。

蕭孝子的媽媽因為暈船而無法下水，所以只好由兒子背著在水中慢慢走向陸地，但此時一個大浪打來，打散了母子倆，蕭孝子昏迷在岸邊，被捕魚的魚販救起。蕭孝子一醒來，掛心媽媽，一直用力哭喊，卻得不到母親的回應，魚販大哥勸他：「年輕人，不要難過！也許你媽媽被別人救起來了！我帶你去我們笨港（北港）最靈驗的媽祖廟，希望媽祖早日讓你找到媽媽。」蕭孝子跟著賣魚大哥跪求媽祖，希望母親平安無事。無家可歸的他，跟著賣魚大哥四處行走賣魚，也趁機打聽媽媽的下落。

幾天後的一個傍晚，蕭孝子忍不住思念媽媽的情緒，一個人衝到媽祖廟祈求媽祖。他哭了很久，拿著筊杯問：「媽祖婆，我的媽媽是不是和我一樣被人救起來了？」不管他怎麼問，總是聖筊回應，這讓他更加的焦慮，想著為什麼母親被救起了，父親也還在台灣，但就是無法團圓呢？

他情緒激動對著媽祖大喊：「媽祖婆！如果真的像您指示的這樣，我們可以團圓，那請讓我手上這根鐵釘，釘入廟宇的石階之中！」大家都被蕭孝子的情緒嚇到了，覺得他一定是崩潰了！圍觀的人愈來愈多，大家都搖頭認為他瘋了，怎麼可能用手就可以把鐵釘釘進石階？但就在蕭孝子舉起手握拳往下捶的瞬間，釘子竟然毫不費力的釘進去了！

蕭孝子找母親的事情很快的流傳開來，油行的老闆娘聽到了，突然想起雜貨店有一位婦人很可能是蕭孝子的母親，透過她的幫忙，蕭孝子果然找到媽媽了。緊接著，再藉由許多善心人士的協助，也順利的找到在中部的父親，一家人終於團圓了！

親愛的朋友，生活在幸福時代的我們，一定要好好珍惜身邊的親人；一家人能夠生活在一起，真的很不容易！下回來到北港朝天宮，千萬別忘了尋找石階上的孝子釘喔！