【本報綜合外電報導】泰皇蒲美蓬十三日駕崩，王儲瓦集拉隆功是當然繼位者，因為他始終是位相當不孚民望的繼承人，他的繼任，可能成為山雨欲來風滿樓的開端，不僅是泰國統治精英，連王室與保皇派也憂心忡忡，深恐泰國可能因他而出現一段革命動盪期，進而摧毀泰國的社會架構。

泰皇蒲美蓬健康欠佳至少已有十年之久，現年六十四歲的瓦集拉隆功始終未繼位，固然與蒲美蓬深受愛戴，人民敬他如神有關，但瓦集拉隆功廣被視為不是適任的君主，也可見一斑。

泰國法律嚴禁事先安排繼承事宜或公開討論泰皇健康問題，泰皇薨逝後，軍方與瓦集拉隆功，以及聲望遠高於瓦集拉隆功，他的妹妹詩琳通公主三方的角力關係可能完全浮上檯面。

民間普遍鄙夷瓦集拉隆功，除了他早年予人放浪、豪奢印象，還有一九七六年十月的一次暴力事件。法政大學學生於校園演出戲劇，媒體於頭版刊出劇中一幕吊死人的照片，右派人士指稱這一幕影射處決王儲，校園雖極力否認，極右派仍以此為藉口大開殺戒，成為震驚全球暴力事件，也加重泰人對瓦集拉隆功的畏懼與痛恨。

蒲美篷在對瓦集拉隆功失望之餘，於一九七七年十二月，將次女詩琳通公主加封為王室繼承人。六十一歲的詩琳通在泰人間有「天使公主」之稱，民眾對她的印象是悲天憫人、善良賢淑。加封時，官方強調不會影響瓦集拉隆功的繼承，只是預防他發生不測，泰皇仍後繼有人。

不過，加封引起諸多揣測，其後並出現支持詩琳通繼位為王的呼聲，且迄今呼聲不止。現今泰國憲法准許女性成為王室繼承人。

泰國目前是軍政府執政，軍政府與王室的關係的好壞，外界無法得知。唯一確定的是，擔心泰皇去世後可能出現社會動亂，軍政府因此推動與通過新憲法，確保軍方牢掌政權，直到繼承爭鬥平息。今年八月，泰國透過公投，再通過新憲法，達到讓軍方擴權目的。

瓦集拉隆功近幾年努力重塑形象，設置了數個慈善與促進教育計畫。去年他為替父母祝壽舉辦的「為母親騎行」、「為父親騎行」活動，更為形象大幅加分。

之前，瓦集拉隆功曾說，他相信自己登基為王時，軍方會協助他落實他的意願，但因瓦集拉隆功曾與前總理塔信過從甚密，軍政府不見得歡迎他的登基。