【本報綜合外電報導】日本防衛大臣稻田朋美十五日在美國華府智庫「戰略暨國際研究中心」全球領袖論壇上表示，日本將積極參與南海事務，計畫與美軍在爭議水域進行聯合巡航和軍事演習。另外，稻田朋美對美國在二○二○年前，於亞太地區布署百分之六十的海軍及空軍軍力表示歡迎。稻田在會中提及，中國大陸近來在東海及南海的活動，「讓亞太及更遠的其他國家嚴重關切，日本政府將致力保護領土完整及其治權。我們將持續付出防衛努力，並強化日美同盟」。

稻田會後與美國防長卡特會談，這是她就任防衛相以來首次與卡特會談。雙方將在日本正式啟動解禁集體自衛權及新安全保障相關法案實施前，就日美聯合軍演進行磋商。日美去年四月敲定的新日美防衛合作指南解除自衛隊行動的地理限制，允許自衛隊在全球扮演更具進攻性的角色。稻田說，日本將提供菲律賓和越南軍事協助。此外，雙方還就沖繩美軍基地遷移、中國大陸公務船在東海南海巡航以及東亞安全局勢等問題交換意見。

京都大學公共外交教授南西．史諾說，日本在首相安倍晉三的領導下，清楚表明自衛隊將更緊密地與美軍合作，扮演「更干預」的角色。史諾認為，日本在美軍的協助下能大展長才，但也可能在世界舞台上拓展軍事實力時喪失民心。