【本報綜合外電報導】美國數百萬隻箱養蜜蜂，最近幾個月突然神祕失蹤，嚴重威脅蜂蜜產量，甚至影響蘋果、櫻桃等農作物的產量。根據農業部統計，蜜蜂神祕失蹤事件，橫跨二十二個州，原因不明。

據統計，美國東岸部分地區和德州的蜜蜂總量損失超過百分之七十，西岸加州也少了百分之三十到六十不等，除了蜜蜂失蹤，今年的蜜蜂冬季死亡率也是三十年來最高。

通常蜂園裡的蜜蜂約有百分之二十熬不過冬天，但今年創新高的死亡率特別引人注意，特別是美國境內的養蜂數量從一九八零年起已持續衰退。

另一方面，由於養蜂人在蜂巢內外，都沒有發現蜜蜂的屍體，因此他們呼籲政府介入調查，並警告可能會嚴重影響作物的成長。

美國境內有九十多種的蔬菜和水果靠蜜蜂傳遞花粉，包括蘋果、鱷梨、藍莓和櫻桃等。靠著蜜蜂傳遞花粉結果的作物，年產值約有一百五十億美元，其中光是加州就有六十億美元。

加州的杏仁靠著全國一百四十萬隻蜜蜂傳遞花粉，每年對地方的經濟貢獻約有二十億美元。

針對全美蜜蜂數量大量減少的現象，農業部仍無法提出解釋，科學家僅在殘存的蜜蜂身上發現，牠們似乎有多重微生物群感染；這可能是一種新的病原體，或者是含有尼古丁的農業用殺蟲劑作怪，讓這些昆蟲的免疫力變弱，進而生病、死亡。

科學家也認為，蜜蜂減少可能與「蜂群衰退失調」有關。昆蟲學家考斯佛斯特表示，蜂群衰退失調都有些奇特的症狀，和普通所見的蜜蜂寄生蟲病、病毒感染或是在冬天被凍死等原因不一樣。

假如原因是蜂群衰退失調，蜂巢裡的蜜蜂數量通常會大量減少，只剩下女王蜂、一小撮工蜂，以及食物。