在古早經驗中，七坐、八爬、九長牙為兒童發展最普遍通則，在說話方面，則有多種說法，甚至有些孩子到三歲才會說話，但要提醒家長，這可能是虛歲算法。事實上，對於幼童的發展進程，家長應加以關心與注意。

幼兒初期的語言發展，大約可依幾項指標，來判定寶寶是否有「跟上腳步」：
（一）一歲幼童：可聽懂一些簡單指令，如給媽媽、來、走等；會模仿一些聲音，如貓狗的叫聲；會說二至三個語詞，如媽、姨等；會學簡單手勢，如再見、謝謝、點頭，及搖頭等；會學別人說話的語調，好像在回答的樣子。

（二）一歲半幼童：可了解否定詞，如不要、不是等；會指自己五官；會依照他人要求給東西、拿東西或丟東西；會發出熟悉的動物聲；會模仿單音，或跟句子尾音；會用十至二十個語詞，如狗、花、馬、ㄋㄟ、拜拜等。

（三）二歲幼童：能配合一般生活指令；能辨識並指認身體部位；會組合二個語詞，如爸爸再見、喝ㄋㄟㄋㄟ等；會組合名詞和動詞，如媽媽打打，會用二個字的否定詞，如不要、不想，會問「這是什麼？」；會回答自己名字；會與大人及小孩做簡單對話。

幼兒語言發展之所以有以上概略分期，這與神經系統的發展成熟相關，每個寶寶可能在時間的點上不盡相同，但若差距在二至三個月以上者，就可能是發展遲緩徵兆，必 須尋求醫療單位做進一步檢查和評估。

另一個可能影響孩子語言發展因素，則屬外在環境，影響最大者為家庭。受傳統觀念影響，在大家庭中的第一個孫子，特別容易在學習語言的初期，產生適應不良現象；由於受寵又備受重視，大人為使孩子「很方便」不用說話就能得到想要的東西，甚至有些母親只聽到孩子的嗯啊聲，就知其意，馬上就替他將事情做完。

但如此一來，不僅剝奪孩子練習口語表達的機會，更易養成孩子被動、不肯學習的習慣，長期下來也會衍生孩子缺乏耐性、無法忍受挫折、愛發脾氣、依賴，及不願嘗試新事物等問題，造成管教及學習更吃力。

除教養問題外，語言發展程度也會影響孩子生活各層面。最直接影響是孩子與旁人的溝通，在聽不懂或講不清的狀況下，孩子會表現出不聽指令、無法融入團體生活，及無法靜心學習；有些孩子則會因別人不懂其表達，無法立刻完成他想做的事，孩子會容易發脾氣，且常出現負面情緒，長期下來可能衍生情緒障礙，而影響人際互動及行為發展。

語言發展在孩子早期的學習能力也占重要的角色，小的時候，孩子可靠動手操作學習，隨年齡增長，知識愈趨抽象與複雜，便需靠語言學習，藉由語言的說明理解、表達，及提問，讓孩子認知能力趨向精細、豐富與完整。

在臨床上，常發現語言發展遲緩幼童，所表現出的不只是語言表現落後，在認知能力及學習能力上，也常表現不佳，導致孩子失去自信心，學習動力也消失。

可以藉由專業醫療團隊，透過語言發展遲緩的評估與治療，可避免延誤孩子發展的關鍵期！
【本文作者陳邦綺為實康復健科診所語言治療師、毛琪瑛為實康復健科診所院長】